ऑस्ट्रेलिया 212 पर ढेर

लगातार दो वनडे हारने के बाद सीरीज बचाने के इरादे से उतरी ऑस्ट्रेलियाई टीम की शुरूआत बेहद शानदार रही. शेन वाटसन और टिम पैने की सलामी जोड़ी ने पहले विकेट के लिए 75 रन जोड़े. पैने 44 रन बनाकर आउट हुए. लेकिन पहला विकेट गिरते ही कंगारू बल्लेबाजों ने पतझड़ की नुमाइश लगा दी. कप्तान रिकी पोंटिंग तीन रन बनाकर चल दिए. थोड़ी ही देर बाद 61 पर खेल रहे शेन वाटसन भी पैवेलियन लौट गए.

उपकप्तान माइकल क्लार्क 33, कैमरून व्हाइट 12, माइकल हसी 21 और स्मिथ 20 रन बनाकर झल्लाते हुए मैदान से बाहर निकले. एक वक्त में 93 रन पर दो विकेट खोने वाली ऑस्ट्रेलियाई टीम आगे सिर्फ 119 रन बना सकी.

मैच की तस्वीर इंग्लैंड के ऑफ स्पिनर ग्रैम स्वान ने बदली. दस ओवर तक बेहद किफायती गेंदबाजी करते हुए उन्होंने चार विकेट झटके. स्वान ने अपने कप्तान कोलिनवुड के गेंदबाजी के फैसले को सही साबित कर दिया. यह लगातार दूसरा मौका है जब इंग्लैंड के एक गेंदबाज ने ऑस्ट्रेलिया के चार बल्लेबाजों को पैवेलियन भेजा है. पिछले मैच में स्टुअर्ट ब्रॉड ने भी यही कारनामा किया था.

नेटवेस्ट सीरीज में अब तक इंग्लैंड 2-0 से आगे है. इस मैच में भी मेजबान टीम के सामने अब आसान सी चुनौती है. जाहिर है ऐसे में टी-20 की वर्ल्ड चैंपियन टीम आज का मैच जीतकर सीरीज अपने नाम करना चाहेगी, वह भी 3-0 जैसे शानदार अंदाज में.

रिपोर्ट: एजेंसियां/ओ सिंह

संपादन: उज्ज्वल भट्टाचार्य