George Weah : un génie du ballon rond devenu président
La légende du football George Weah a prêté serment lundi comme président du Libéria devant des milliers de partisans. Mais son succès en politique a été précédé de réussites sur les terrains de football.
Sorti de la pauvreté grâce au ballon rond
En dehors du Libéria, George Weah est plutôt connu pour ses talents de footballeur. C’est le football qui l’a aidé à sortir de la pauvreté. Fils de mécanicien, il a grandi dans un bidonville de Monrovia, la capitale libérienne. La mort prématurée de son père a plongé sa famille dans la misère. Heureusement, il a été repéré par une équipe de football.
Du Cameroun à la France
En 1987, George Weah était le meilleur buteur du championnat libérien lorsqu’il jouait pour L'Invincible Eleven. C’est lors d’un match de son équipe contre le Tonnerre Yaoundé que les officiels du club camerounais ont décidé de le faire signer. Mais la vie au Cameroun n’a pas été facile pour Weah : il ne parlait pas français et devait partager son logement avec deux autres joueurs.
Succès sur le continent européen
Après six mois passés au Cameroun, Weah rejoint l’AS Monaco en 1988. Ce fut le commencement d’une brillante carrière qui l’a conduit dans les clubs les plus prestigieux d’Europe. En 1995, l’attaquant libérien reçoit le ballon d’or. "Weah réinvente le football à chacune de ses actions", a une fois déclaré Arrgo Sacchi, son ancien coach au Milan AC.
Lutte contre la pauvreté et pour les droits de l'Homme
Malgré son succès, Weah ne cesse pas de venir en aide aux nécessiteux. En 1997, l’UNICEF le désigne comme son représentant spécial pour le sport. Weah reverse une grande partie de son salaire aux organisations caritatives. Cela l’a rendu populaire dans son pays ravagé par la guerre et qu’il visitait régulièrement.
Un candidature surprise pour la présidentielle
Georges Weah a fait face à de nombreux obstacles à la fin de sa carrière. Il s’est engagé en politique et a pris part en 2005 aux premières élections démocratiques après la guerre civile. Il est arrivé deuxième derrière la vice-présidente Ellen Johnson-Sirleaf. Il a obtenu 40,6% contre 59,4% pour son adversaire.
La deuxième tentative
Compétiteur sur les terrains, George Weah va aussi se battre en politique. En 2017, il se présente une nouvelle fois à l’élection présidentielle. Ses supporters ont continué à le soutenir. Mais sa décision de choisir Jewel Taylor comme colistière a suscité des interrogations. Jewel Taylor est l’ex-épouse de l'ancien chef de guerre et président Charles Taylor.
La victoire
George Weah a devancé son adversaire, Joseph Bokai, lors du premier tour de l’élection présientielle d’octobre 2017. La contestation des résultats a retardé de sept semaines la tenue du second tour. Il a remporté l’élection le 26 décembre 2017 avec 61,5% des suffrages contre 38,5% pour l’ancien vice-président Joseph Bokai.