Forte baisse du nombre d'écoliers en Allemagne d'ici 2016
22 novembre 2007
Un phénomène national, mais accru dans l'est du pays
Les chiffres sont alarmants. Confrontée à l'un des taux de fécondité les plus bas d'Europe, l'Allemagne aura beaucoup moins d'enfants à scolariser d'ici dix ans. Rien qu'en Rhénanie du nord-Westphalie, la région la plus peuplée, l'office des statistiques vient de calculer qu'en 2016 le nombre d'écoliers va chuter en moyenne de plus de 15%. A certains endroits, des communes vont même perdre jusqu'à 24% d'enfants. Et c'est pratiquement tout le pays qui est concerné explique Ernst Rösner, de l'Institut de recherche sur l'évolution des écoles à l'université de Dortmund :
« C'est une tendance nationale. A part quelques disparités régionales dues à l'attrait que certaines villes comme Munich et Bonn continuent d'exercer sur les jeunes familles désireuses de s'y installer. En revanche nous avons des zones rurales qui enregistrent une baisse démographique plus forte que la moyenne. Le nombre des naissances diminue et les gens s'en vont. C'est ce qu'on observe notamment dans l'Est de l'Allemagne. »
Vers une refonte du système scolaire allemand ?
Pour Ernst Rösner, spécialiste des questions d'éducation, le recul des naissances oblige à repenser tout le système scolaire afin de regrouper les établissements menacés de fermeture. L'idée c'est d'intégrer les élèves qui quittent le primaire au sein d'un établissement d'enseignement commun jusqu'à l'âge de 16 ans. Il n'y aurait plus de séparation entre les lycées et les écoles du premier cycle de l'enseignement secondaire. Ce schéma est loin de faire l'unanimité dans tous les Länders qui sont souverains en matière d'éducation. Mais il recueille l'assentiment du puissant syndicat des enseignants, le GEW. Andreas Meyer-Lauber, président de la Fédération régionale de Rhénanie du Nord-Westphalie, en explique les raisons :
« Les petites communes ne pourront plus se permettre d'avoir chacune un lycée et des écoles secondaires étant donné la baisse du nombre d'enfants à scolariser. Il faut donc saisir cette opportunité offerte par la baisse de la démographie pour créer des écoles assurant un enseignement commun jusqu'à l'âge de 16 ans comme c'est le cas dans beaucoup d'autres pays.»
Moins d'écoles, mais plus d'enseignants ?
« Cette baisse des effectifs dans les écoles peut être une chance pour améliorer la qualité de l'enseignement. Car les classes sont souvent surchargées et on n'a pas assez de temps pour aider les élèves en difficulté. Il faut bien comprendre qu'un enseignement de qualité est la base de la réussite. Nous devons tous faire davantage d'efforts. Le nombre d'enseignants ne doit pas diminuer car il faut compenser les départs à la retraite. Et il faut engager davantage de jeunes professeurs pour rajeunir le corps enseignant. »
Trop ou pas assez d'enseignants : le débat continue de diviser en Allemagne. Pour le spécialiste des questions d'éducation à l'université de Dortmund, Ernst Rösner, la question des effectifs est difficile à trancher :
« Je suis sceptique. Car à chaque fois qu'on a trop d'élèves on réclame davantage de profs. On en engage et ensuite on constate que les effectifs des classes baissent. On n'arrive jamais à établir un juste équilibre car cela fonctionne sur un principe de liberté. Et on ne peut rien y changer. »
En attendant l'Allemagne va continuer de vieillir. Au rythme actuel on construira bientôt davantage de maisons de retraites que d'écoles.
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