Mata atlántica brasileña: atrapados entre el crecimiento económico y la protección del medio ambiente

La región a lo largo de la costa oeste de Brasil es muy especial: con 120 millones de habitantes late aquí el corazón de la economía brasileña. Al mismo tiempo alberga uno de los cinco puntos calientes de biodiversidad más importantes del planeta: la selva tropical costera Mata Atlántica, o lo que queda de ella. En el punto de discrepancia entre el crecimiento económico y la protección ambiental, es un gran desafío promocionar lo primero y ayudar, al mismo tiempo, a conservar el último ocho por ciento que queda de ese bosque tropical. El Parque Nacional Pau Brasil es uno de los últimos restos dignos de protección. La diversidad de especies aquí es enorme: en sólo una hectárea de bosque se contaron cerca de 500 especies de árboles, un récord mundial. El árbol de Pau-Brasil es muy común en esta zona. Su madera ha sido utilizada durante siglos para la producción de un colorante, hecho que casi ha provocado su erradicación. Los últimos ejemplares se conservan en el Parque Nacional Pau Brasil, donde, además, se plantan árboles jóvenes para su recuperación. Para ello ha sido necesaria la ayuda de las comunidades locales. La naturaleza es en todo caso una limitación importante para los campesinos de la zona, ya que no pueden utilizar sus modestas parcelas de tierra para la agricultura. Con esta solución, reciben a cambio los llamados pagos por servicios ambientales, como la protección de áreas de tierra forestal o de agua potable.