La gran carrera por el mejor puesto en la rueda del zodíaco

En 2008 se celebró por última vez el año de la rata en el calendario chino. Entonces el roedor tuvo tanto éxito en Rusia que se agotaron todas las ratas en las tiendas de animales de Moscú. Como alternativa, se vendieron ratones y hámsteres. La próxima vez en celebrarse el año del roedor será en 2020.

Corea del Sur posee algunos proverbios de bueyes interesantes. Cuando, por ejemplo, alguien no escucha atentamente, se puede decir que "uno está leyendo la escritura budista al oído de un buey". O si alguien aparece sin preparación en una reunión, se le puede decir: "usted organiza el establo cuando ya ha sido robada la vaca." Esto también es válido en China.

En la cultura china, el tigre es algo así como el rey. Si un tigre cumple 500 años, según la leyenda, adquirirá un color blanco. Un tigre blanco es por lo tanto un animal aún más poderoso. De este modo, un ejemplar de este color es a menudo visto como el protector de los ejércitos imperiales y como guardián de las almas de los muertos.

El conejo simboliza la luna en la mitología china. Los antiguos chinos creían que un conejo podría vivir en la luna. Aunque el programa Apollo nunca encontró uno allí, sigue existiendo esa fe. Según la creencia popular de Pekín, el conejo llegó una vez en forma de niña a la ciudad – a lomos de un caballo, de un tigre o de un león – y salvó a muchas personas de una epidemia.

Hace mucho tiempo, el dragón fue un símbolo reservado para el emperador chino. Como única criatura mística del zodíaco, simboliza por encima de todo el éxito (imperial), la felicidad y la alegría. Por ello, no es de extrañar que se disparen las tasas de natalidad durante el año del dragón. En Hong Kong, por ejemplo, en 2000 se incrementó un 5,6 por ciento en comparación con el año anterior.

Los bebés nacidos en el año de la serpiente comparten algunos colegas famosos, así como divertidos e inteligentes. John F. Kennedy era serpiente, Pablo Picasso y Audrey Hepburn también. Aún más: Nu Wa, creadora de la humanidad, según la leyenda china, era mitad mujer y mitad serpiente. Otros mitos dicen que las serpientes son dragones en la etapa preliminar.

Hay un proverbio chino que dice: “Tiānmǎ xingkong” [天马行空] que significa "un corcel celestial galopa a través del aire." Es utilizado desde la dinastía Yuan, desde hace más de 1000 años. Quién sabe si esto tuvo algo que ver con el auge de la natalidad en 2014. Lo que sí es cierto es que en algunas partes de China nacieron tantos niños, que los registros de nacimiento necesarios fueron escasos.

No así, sin embargo, en el año de la cabra o de la oveja (el símbolo del signo del zodíaco puede significar ambos). Los niños que nacen en este período, se consideran poco ambiciosos y aburridos. Así que muchos futuros padres intentan evitar este año o planear los nacimientos para antes, y en caso de no poder ser de otro modo incluso realizar una cesárea para al menos conseguir un caballo.

El mono tiene muchas caras en la mitología china. Aparece, por ejemplo, como xiao, es decir, como "simio de brazos largos". O como shanxiao, es decir, como "hombre de la montaña" con cara humana y cuerpo de mono. Los monos también aparecen como dioses, o en la literatura. Por ejemplo, en la conocida historia de Wu Cheng, "Viaje al Oeste", los monos juegan un papel relevante.

El gallo canta por la mañana. Esta llamada al despertar representa, no solo en la mitología china, algo positivo, un nuevo comienzo. También es práctico que los espíritus malignos se ahuyentan con su canto. Según se dice, el gallo fue creado el mismo día que se hizo el cielo y la tierra. Después se crearon el perro, la cabra, el cerdo, el buey y el caballo. Y en el séptimo día, el ser humano.

Todos los mitos sobre los perros en la tradición china coinciden en que la humanidad le debe al perro las semillas, que se utilizan en la actualidad en la agricultura. Una explicación especialmente bonita proviene del sur de China. Aquí se dice que una vez los perros tuvieron nueve colas pero perdieron ocho luchando contra las tropas celestiales al robar semillas del cielo para la gente.

El cerdo tiene su relevancia para los chinos, a pesar de ser el último animal en la rueda del zodíaco. Los investigadores creen que fueron los chinos quienes comenzaron a domesticar los jabalíes hace unos 10.000 años. Se han encontrado figuras de barro de cerditos, junto a otras de pequeños bueyes, ovejas y perros como ajuar funerario de la dinastía Han hace unos 2000 años.