Xριστούγεννα στη Γερμανία
Τα Χριστούγεννα είναι η αγαπημένη γιορτή των Γερμανών. Ανταλλαγή δώρων, φαγητό με την οικογένεια και φίλους αλλά και θρησκευτική κατάνυξη. Στη Γερμανία γιορτάζεται ιδιαίτερα το βράδυ της 24ης Δεκεμβρίου.
Το έθιμο του στολισμένου δέντρου
Λέγεται πως παλιά υπήρχε η συνήθεια να κρεμούν τα χριστουγεννιάτικα δέντρα ανάποδα από το ταβάνι. Σήμερα η θέση του είναι συνήθως σε μια γωνιά του σαλονιού ή σε άλλη περίοπτη θέση. Το έθιμο του χριστουγεννιάτικου δέντρου είναι ιδιαίτερο αγαπητό στους Γερμανούς. Παλαιότερα το στόλιζαν με λαμπερές γυάλινες γιρλάντες αλλά και κούκλες φτιαγμένες από άχυρο.
Στάση στην αγορά για Glühwein
Oι παραδοσιακές χριστουγεννιάτικες αγορές των γερμανικών πόλεων είναι όλο το Δεκέμβριο σημείο συνάντησης, ιδίως μετά τη δουλειά. Η στάση για ένα ποτήρι ζεστό κρασί Glühwein είναι αγαπημένη συνήθεια πολλών αυτές τις μέρες. Οι μικροπωλητές, όμως, είθισται να κλείνουν τους πολύχρωμους πάγκους των αγορών την παραμονή των Χριστουγέννων.
Οι προετοιμασίες της παραμονής
Κατά παράδοση η παραμονή των Χριστουγέννων έχει το δικό της ρυθμό: το πρωί τα τελευταία ψώνια, το μεσημέρι το στόλισμα του δέντρου και το απόγευμα ο χριστουγεννιάτικος εσπερινός στην εκκλησία. Το δείπνο της παραμονής είναι απλό: πατατοσαλάτα και λουκάνικο. Εν αναμομή πλούσιων γευμάτων τις επόμενες μέρες...
Ξύλινη φάτνη
Την περίοδο των γιορτών βρίσκει κανείς στα σπίτια πολλών Γερμανών παραδοσιακές ξύλινες φάτνες. Οι περίτεχνες ξυλόγλυπτες φιγούρες της Μαρίας και του Ιωσήφ μαζί με το νεογέννητο Ιησού έχουν μία παράδοση αιώνων. Στην καθολική εκκλησία οι φάτντες αποτελούσαν αναπαράσταση του ερχομού του θείου βρέφους για όσους δεν μπορούσαν να διαβάσουν τη Βίβλο.
Δώρα από την παραμονή
Για τους ανυπόμονους τα Χριστούγεννα στη Γερμανία είναι ιδανικά, καθώς τα δώρα προσφέρονται μεταξύ συγγενών και φίλων ήδη από την παραμονή. Ωστόσο πλέον ολοένα λιγότεροι βάζουν βαθιά το χέρι στην τσέπη για ακριβά δώρα. Σύμφωνα με έρευνα του YouGov οι περισσότεροι προτιμούν απλώς να περάσουν τις μέρες των γιορτών ποιοτικό χρόνο με τα αγαπημένα τους πρόσωπα.
Χειροποίητη τέχνη από το Ερτσγκεμπίργκε
Τα παροδοσιακά ξυλόγλυπτα παιχνίδια από το Ερτσγκεμπίργκε είναι διάσημα ανά τον κόσμο. Οι πιο πολλοί διακοσμούν με αυτά τα σπίτια τους ήδη από τις αρχές Δεκεμβρίου. Ο στολισμός με λαμπιόνια και πλαστικούς Αγιοβασίληδες είναι ξενόφερτο έθιμο από τις ΗΠΑ.
Νηστεία και υπομονή
Κάποτε η περίοδος πριν από τα Χριστούγεννα ήταν συνυφασμένη με τη νηστεία και τη θρησκευτική κατάνυξη. Τα τέσσερα κόκκινα κεριά συμβόλιζαν τις εβδομάδες της νηστείας. Το πλεγμένο από κλαδιά ελάτου στεφάνι ξεκίνησε από τη βόρεια Γερμανία το 19ο αιώνα, προετοιμάζοντας το «έδαφος» για τα Χριστούγεννα.
Το χριστουγεννιάτικο κέικ
Πέρα από τα γερμανικά χριστουγεννιάτικα μπισκότα και κεράσματα, ένα από τα αγαπημένα εορταστικά γλυκίσματα των Γερμανών είναι το Chiststollen. Ένα κέικ με γλυκόξινη ζύμη, αμυγδαλόψυχα, σταφίδες και αποξηραμένα φρούτα, πασπαλισμένο με μπόλικη άχνη. Ιδιαίτερα ξακουστό είναι το Stollen της Δρέσδης.
Ελβετικές επιρροές
Ψητή χήνα, κόκκινο λάχανο και σπιτικά ζυμαρικά είναι μια συνταγή που πολλοί Γερμανοί αναπολούν από τα παιδικά τους Χριστούγεννα. Σήμερα το χριστουγεννιάτικο μενού είναι πιο ανοιχτό, επηρεασμένο από συνταγές γειτονικών χωρών. Η ελβετική ρακλέτ, για παράδειγμα, έχει αγαπηθεί πολύ από τους Γερμανούς, βρίσκοντας τα τελευταία χρόνια ολοένα πιο συχνά θέση στα εορταστικά μενού.