‘Draco’: Μία ουσία για την καταπολέμηση πολλών ιών;

Ο Τοντ Ράιντερ, ερευνητής του Τεχνολογικού Ινστιτούτου Μασαχουσέτης (ΜΙΤ), θεωρεί τη νέα ουσία ικανή να θέσει υπό έλεγχο εξίσου αποτελεσματικά πολλούς, εντελώς διαφορετικούς τύπους ιών. Οι έως τώρα δοκιμές πραγματοποιήθηκαν επιτυχώς σε ιούς της γρίπης και του εντέρου, αλλά και για αντιμετώπιση ασθενειών όπως ο δάγκειος πυρετός και η πολιομυελίτιδα.

Επίθεση στα κύτταρα, όχι στον ιό

Ο κ. Ράιντερ εξηγεί ότι η νέα ουσία επιτίθεται κατά των μολυσμένων από τον ιό κυττάρων και όχι στον ίδιο τον ιό. Το ‘Draco’ δρα εξουδετερώνοντας αυτά τα κύτταρα, προλαμβάνοντας τον πολλαπλασιασμό του ιού μέσα τους και τη μόλυνση περισσότερων κυττάρων.

Ο εντοπισμός του ιού στα κύτταρα γίνεται με τη βοήθεια ριβονουκλεϊνικών οξέων (RNA), τα οποία συσσωρεύονται στις μολυσμένες κυτταρικές δομές. Μετά τον εντοπισμό τους, η ουσία επιτίθεται στα μολυσμένα μέρη, φροντίζοντας παράλληλα να παραμείνουν άθικτα τα υγιή κύτταρα.

Οι δοκιμές σε επιμολυσμένα ποντίκια ήταν εξαιρετικά επιτυχείς και ο κ. Ράιντερ εμφανίζεται πεπεισμένος, ότι το ‘Draco’ μπορεί να εξελιχθεί σε ένα θεραπευτικό μέσο γενικής χρήσης.

Οι επικριτές καταγγέλλουν κίνδυνο θανάτου

Παρά τα θετικά αποτελέσματα πειραματικών δοκιμών σε εργαστήρια, η νέα δραστική ουσία δέχεται έντονες επικρίσεις.
Ο Αντρέα Μπραντς από την Ιατρική Σχολή Mount Sinai της Ν. Υόρκης τονίζει ότι οι δοκιμές δεν επαρκούν για να αποδείξουν την αποτελεσματικότητά του ‘Draco’. Υπογραμμίζει μάλιστα, ότι σε περιπτώσεις ασθενειών, όπως η ηπατίτιδα Β, κατά τις οποίες μολύνεται ένας μεγάλος αριθμός κυττάρων, ενδεχόμενη εξουδετέρωσή τους θα μπορούσε να σημάνει και τον θάνατο του ασθενούς, λόγω πιθανής εμπλοκής στη λειτουργία του ήπατος.

Ο ερευνητές του ΜΙΤ δεν χάνουν παρ’ όλα αυτά την αισιοδοξία τους. Επόμενο βήμα θα αποτελέσει η δοκιμή του ‘Draco’ απέναντι στον ιό του AIDS.

Marieke Degen / Gudrun Heise / Άρης Καλτιριμτζής

Υπεύθ. σύνταξης: Κώστας Συμεωνίδης