Το γλαύκωμα και ο κίνδυνος τύφλωσης

Το γλαύκωμα δεν προκαλεί πόνους που θα μπορούσαν να λειτουργήσουν ως προειδοποιητικό σήμα για όσους πάσχουν από την ασθένεια. Ένδειξη για την εμφάνιση του γλαυκώματος αποτελεί η αύξηση της ενδοφθάλμιας πίεσης, η οποία ωστόσο, δεν γίνεται αντιληπτή. Η ροή του λεγόμενου υδατοειδούς υγρού σταματά. Το συγκεκριμένο υγρό θρέφει τον φακό του ματιού και τις ευαίσθητες δομές στο εσωτερικό του. Σε ένα υγιές μάτι η παραγωγή και η εκροή του υδατοειδούς υγρού βρίσκονται σε ισορροπία. Το γλαύκωμα διαταράσσει αυτή τη φυσιολογική λειτουργία, με αποτέλεσμα να αυξάνεται η πίεση στο εσωτερικό του ματιού, το οπτικό νεύρο να συμπιέζεται και οι ιστοί του να καταστρέφονται.

Το πεδίο όρασης αντιστοιχεί σε αυτό που βλέπουμε όταν κοιτάμε ευθεία μπροστά χωρίς να κινούμε τα μάτια μας δεξιά και αριστερά. «Οι ασθενείς δεν καταλαβαίνουν ότι το πεδίο όρασης μικραίνει διαρκώς.(…) Δεν συνειδητοποιούν ότι η ευκρίνεια της όρασης γίνεται ολοένα χειρότερη» εξηγεί ο Μάρκους Κόλχας από την Οφθαλμολογική Κλινική του Ντόρτμουντ.

Ο κίνδυνος γλαυκώματος αυξάνεται μετά τα 40

Η διάγνωση του γλαυκώματος απαιτεί τη μέτρηση της ενδοφθάλμιας πίεσης και την εξέταση του οπτικού νεύρου για εντοπισμό πιθανών ζημιών. Αν δεν γίνει η διάγνωση και δεν αντιμετωπιστεί έγκαιρα η ασθένεια, υπάρχει σοβαρός κίνδυνος τύφλωσης. Το γλαύκωμα αποτελεί τη δεύτερη συχνότερη αιτία τύφλωσης στην Ευρώπη. Η θεραπεία της ασθένειας γίνεται σε πρώτη φάση με σταγόνες που ρυθμίζουν την πίεση στο εσωτερικό του ματιού. Αν αυτό δεν φέρει αποτελέσματα, τότε απαιτείται χειρουργική επέμβαση, η οποία έχει στόχο τον περιορισμό της ενδοφθάλμιας πίεσης.

Το γλαύκωμα προσβάλλει κατά κανόνα άτομα μεγαλύτερης ηλικίας. Ο κίνδυνος αυξάνεται ειδικά μετά το 40κοστό έτος. «Τα βρέφη, τα παιδιά και οι νέοι προσβάλλονται ευτυχώς σπάνια» λέει ο Κόλχας. Παγκοσμίως περίπου 60 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν πάσχουν από γλαύκωμα. Ένα εκατομμύριο εξ αυτών ζουν στη Γερμανία, ενώ εκτιμάται ότι ο αριθμός όσων πάσχουν από την ασθένεια χωρίς όμως να τους έχει γίνει διάγνωση αγγίζει στη Γερμανία τα δύο εκατομμύρια. Όπως διευκρινίζει ο Μάρκους Κόλχας, το γλαύκωμα αποτελεί μάλιστα την τρίτη συχνότερη μορφή «επιδημίας» στη Γερμανία μετά τον διαβήτη και την υπέρταση.

Gudrun Heise / Άρης Καλτιριμτζής

Υπεύθ. συνταξης: Μαρία Ρηγούτσου