Τα φύλλα του φθινοπώρου
Κίτρινα κατά βάση αλλά και κοκκινωπά, ροζ, μωβ. Κάθε φθινόπωρο τα φύλλα των δέντρων αλλάζουν χρώμα και πέφτουν. Έχουν κι αυτά τον δικό τους κύκλο ζωής. Πού οφείλεται όμως όλη αυτή η διαδικασία;
Μαγικές μεταμορφώσεις
Τα φύλλα είναι πράσινα, αλλά όχι πάντα. Μόνο την άνοιξη και το καλοκαίρι. Με τον ερχομό του φθινοπώρου αλλάζουν χρώμα. Γίνονται κίτρινα, κοκκινωπά, καφέ, ροζ, μωβ. Σε τι οφείλεται όμως αυτή η ξαφνική μεταμόρφωση της φύσης;
Mόνο τα πράσινα φύλλα φωτοσυνθέτουν
Το βαθύ πράσινο χρώμα των φύλλων οφείλεται στην χλωροφύλλη. Μια ουσία που απορροφά το φως του ήλιου και επιτρέπει στα φυτά να παράγουν τα αναγκαία σάκχαρα από νερό και διοξείδιο του άνθρακα. Ως προς τη δομή της η χλωροφύλλη μοιάζει με τις ζωτικές ουσίες του αίματος.
Όταν έρχεται το φθινόπωρο...
Όταν οι μέρες γίνονται πιο σύντομες και σκοτεινές, αυτό για τα φυτά σημαίνει ότι πλησιάζει ο χειμώνας. Η πολύτιμη χλωροφύλλη αρχίζει και διασπάται σε μικρά μόρια, τα οποία αποθηκεύονται στον κορμό και τις ρίζες των φυτών. Είναι εξαιρετικά πολύτιμη ουσία για να αποβληθεί από τους φυτικούς οργανισμούς.
Εκθαμβωτικό κόκκινο
Εκτός από την πράσινη χλωροφύλλη, τα φύλλα περιέχουν επίσης κόκκινες και κίτρινες χρωστικές ουσίες. Την άνοιξη και το καλοκαίρι δεν μπορούμε να τις διακρίνουμε. Όταν όμως η χλωροφύλλη αρχίζει και υποχωρεί, αρχίζουν να εμφανίζονται τα υπόλοιπα χρώματα που κρύβονται στα φύλλα. Αρχικά το έντονο κόκκινο, το πορτοκαλί, και σιγά-σιγά το κίτρινο.
Χρωματική παλέτα
Τα καροτενοειδή αποτελούν τις χρωστικές ουσίες που προσδίδουν στα φύλλα χρυσές ή πορτοκαλί αποχρώσεις. Οι ανθοκυανίνες κόκκινους ή μωβ τόνους. Τα χρώματα αυτά δεν είναι ορατά όταν το έντονο πράσινο τα επισκιάζει.
Άχρηστα φύλλα
Όταν πλέον ένα φυτό έχει διώξει από τα φύλλα την απαιτούμενη χλωροφύλλη, τότε τα φύλλα αρχίζουν να εξασθενούν. Το νερό δεν μπορεί πια να φτάσει από τον κορμό στα φύλλα. Έτσι αυτά δεν έχουν πλέον λόγο ύπαρξης και πέφτουν.
Μηχανισμοί αντιμετώπισης του ψύχους
Η φύση έχει τους δικούς της μηχανισμούς αυτοπροστασίας και αυτοσυντήρησης. Τον χειμώνα το νερό παγώνει κι έτσι τα φυτά δεν μπορούν να φωτοσυνθέσουν. Προκειμένου να κάνουν «οικονομία» δυνάμεων για να επιβιώσουν, χάνουν το φύλλωμά τους μέχρι την επόμενη άνοιξη.
Αειθαλής Αμαζόνιος
Τα αειθαλή φυτά, όπως πολλά φυτά του Αμαζονίου, διαθέτουν διαφορετικούς βιολογικούς μηχανισμούς. Στα μέρη του κόσμου όπου ο χειμώνας δεν επιφέρει παγωνιά, τα δέντρα δεν χρειάζεται να χάσουν το φύλλωμά τους, αφού μπορούν να φωτοσυνθέτουν κανονικά καθόλη τη διάρκεια του χρόνου. Στις περιοχές των τροπικών δασών κατά συνέπεια τα άγρια φυτά παραμένουν πράσινα όλο το χρόνο.