Παράταση του «Πατριωτικού Νόμου» μόνο για ένα μήνα

Ο Μπους θα προτιμούσε να μην υπάρχει κανένας χρονικός περιορισμός στην ισχύ του «Πατριωτικού Νόμου». Αναχωρώντας για τις χριστουγεννιάτικες διακοπές του επιχείρησε να αναδείξει τη θετική, για τον ίδιο, πλευρά της αντιπαράθεσης με το Κογκρέσο, το οποίο όπως είπε, «αντιλήφθηκε ότι πρέπει να κρατήσουμε τον «Πατριωτικό Νόμο». Απειλούμαστε. Συνεχίζει να υπάρχει ένας εχθρός που θέλει να μας πλήξει».

Όταν ο Μπους έκανε αυτή τη δήλωσε, πριν ανεβεί στο ελικόπτερο για το Κάμπ Ντέιβιντ, δεν γνώριζε ότι το κογκρέσο θα ανανέωνε χθες την ισχύ του αντιτρομοκρατικού πακέτου μόνο για ένα μήνα. Γερουσιαστές και βουλευτές αρνήθηκαν να δώσουν μεγαλύτερη παράταση, γιατί διαφωνούν με την πρακτική της κυβέρνησης Μπους και διαπιστώνουν ότι αρκετές διατάξεις του «Πατριωτικού Νόμου» παραβιάζουν ατομικά δικαιώματα και ελευθερίες.

Μία μέρα πριν, Ρεπουμπλικανοί και Δημοκράτες στη γερουσία είχαν καταλήξει σε μία διακομματική συμφωνία, προκειμένου να παραταθεί για έξι μήνες η ισχύς σημαντικών διατάξεων του αντιτρομοκρατικού νόμου. Με τη συμφωνία αυτή δίνονταν χρόνος στο κογκρέσο να διευθετήσει τη διένεξη για τα εχέγγυα προστασίας των πολιτικών ελευθεριών. Το κογκρέσο όμως απέρριψε αυτό το συμβιβασμό. Η παράταση μόνο για ένα μήνα σημαίνει ότι το θέμα θα επανατεθεί στο σώμα στις τρεις Φεβρουαρίου. Ο πρόεδρος Μπους είναι τώρα αποδυναμωμένος, εκτιμά ο πολιτειολόγος του Χάρβαρτ, Ντέιβιντ Γκίργκαν: «Αυτή η ψηφοφορία στο Κογκρέσο έδειξε ότι ο πρόεδρος δεν διαθέτει πλέον την πολιτική ισχύ της πρώτης προεδρικής του θητείας», σημειώνει ο κ.Γκίργκαν.

Η θέση του Μπους λοιπόν αποδυναμώνεται σ΄ αυτό που ο ίδιος έχει αναγάγει σε πεμπτουσία της πολιτικής του δράσης, τον πόλεμο κατά της τρομοκρατίας. Το πακέτο του «Πατριωτικού Νόμου» είχε ψηφισθεί μετά την επίθεση της 11ης Σεπτεμβρίου και η ισχύς του έληγε σε 10 ημέρες. Δίνει ευρύτατες εξουσίες στις διωκτικές αρχές. Ιδιαίτερα διαφιλονικούμενες είναι οι διατάξεις για την αξιοποίηση προσωπικών δεδομένων από εταιρίες, νοσοκομεία, βιβλιοθήκες.

Ωστόσο, ακόμη και υποστηρικτές της κυβέρνησης πήραν αποστάσεις, όταν ο Μπους παραδέχθηκε δημοσίως ότι ενέκρινε παρακολουθήσεις συνομιλιών Αμερικανών πολιτών από τις μυστικές υπηρεσίες της NSA, χωρίς να προηγηθεί δικαστική άδεια. Για το Μπους πρόκειται για ένα νόμιμο μέσο προστασίας των Αμερικανών. Ωστόσο Δημοκράτες αλλά στο μεταξύ και Ρεπουμπλικανοί ζητούν να βελτιωθεί η προστασία της ιδιωτικής σφαίρας.