"Παιδιά σφίξτε ακόμη μια φορά τα δόντια σας": συνέντευξη του Οτο Ρέχαγκελ
4 Ιουλίου 2004
Χθες το βράδυ ο Ρέχαγκελ παραχώρησε συνέντευξη στο δεύτερο κανάλι της γερμανικής τηλεόρασης όπου ανέφερε:
"Απόψε το βράδυ ο Έλληνας πρωθυπουργός Κώστας Καραμανλής θα δειπνήσει με την ομάδα. Αυτό τα λέει όλα. Εγώ ο ίδιος είπα στην ομάδα παιδιά σφίξτε ακόμη μια φορά τα δόντια και σας υπόσχομαι ότι τη Δευτέρα θα επιστρέψουμε στην Αθήνα. Μέχρι τότε όμως πρέπει να παίξουμε με τους Πορτογάλους σε μια γιορτή του ποδοσφαίρου. Ήταν ένα πολύ ωραίο πανευρωπαϊκό πρωτάθλημα στο οποίο εμείς τα καταφέραμε 100%".
Στη συνέχεια ο Γερμανός ομοσπονδιακός τεχνικός ερωτώμενος αν αποτελεί πλεονέκτημα ή μειονέκτημα το γεγονός ότι η Εθνική Ελλάδος νίκησε στο πρώτο παιχνίδι την οικοδέσποινα Πορτογαλία, απάντησε:
"Φυσικά οι Πορτογάλοι δεν θα κοιμούνται, αλλά θα έχουν τα μάτια τους ανοιχτά. Χαίρονται που μας ξανασυναντούν στον τελικό και ενδιαφέρονται για την ασφάλειά μας. Όταν φύγαμε από το ξενοδοχείο μας προστάτευε πενταπλάσια αστυνομική δύναμη απ' ότι συνήθως σαν να προστάτευε τον θησαυρό του Φορτ Νοξ. Οι Πορτογάλοι λοιπόν θέλουν να είναι σίγουροι ότι θα αγωνιστούμε σώοι και αβλαβείς την Κυριακή. Ποτέ δεν μας είχαν φυλάξει τόσο καλά. Θέλουν με κάθε τρόπο να κάνουν πραγματικότητα το όνειρό τους, την κατάκτηση του πανευρωπαϊκού πρωταθλήματος ποδοσφαίρου".
Πριν τη φιέστα του τελικού ωστόσο ο αθλητικός τύπος της Πορτογαλίας χάλασε το καλό κλίμα απαγγέλλοντας βαριές κατηγορίες στον διαιτητή του τελικού οδοντίατρος Μάρκους Μερκ ότι ήταν φίλος του Ρέχαγκελ ο οικογενειακός του οδοντίατρος. "Θα σας παρακολουθούμε στενά. Είστε κολλητοί", έγραψαν αρκετές λαϊκές εφημερίδες της χώρας. Ο ίδιος ο Ρεχάγκελ όμως τονίζει:
"Εγώ δήλωσα σε αυτά που έγραψε ο τύπος της Πορτογαλίας ότι γνωρίζω πολλά χρόνια τον κύριο Μερκ ο οποίος είναι φανατικός οπαδός της δικαιοσύνης. Μαζί μάλιστα ήταν ιδιαίτερα σκληρός. Μια φορά μ' έστειλε να παρακολουθήσω το παιχνίδι από τις κερκίδες. Έχουμε βέβαια μια καλή σχέση δεν είμαστε όμως φίλοι. Δεν μπορούμε να είμαστε φίλοι αφού βρισκόμασταν πολύ σπάνια. Αυτή είναι η αλήθεια. Και κάθε δίκαιος αθλητής θα αναγνωρίσει και θα πιστέψει αυτά που λέω".