Ο Φραντς Μπεκενμπάουερ κλείνει τα 70!

Είναι δίχως αμφιβολία ένας από τους σημαντικότερους ανθρώπους του ποδοσφαίρου παγκοσμίως. Κατά τη διάρκεια της σταδιοδρομίας του στον χώρο του ποδοσφαίρου, που κράτησε για πάνω από 5 δεκαετίες, άλλαξε το γερμανικό ποδόσφαιρο. Στη φωτογραφία ποζάρει με την επίσημη μπάλα από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2006 που διεξήχθη στη Γερμανία.

Ο Μπεκενμπάουερ γεννήθηκε στις 11 Σεπτεμβρίου του 1946 στο Μόναχο. Από το 1965 μέχρι το 1983 κατέκτησε τέσσερεις φορές το κύπελλο Γερμανίας με τη Μπάγιερν Μονάχου και μία με την ομάδα του Αμβούργου, τέσσερα γερμανικά πρωταθλήματα και τρεις ευρωπαϊκούς τίτλους. Ήταν ο κατεξοχήν ήρωας του γερμανικού ποδοσφαίρου.

Ο Μπεκενμπάουερ από νωρίς έγινε «σταρ», κάτι που γρήγορα αντιλήφθηκαν και εκμεταλλεύθηκαν διαφημιστές και μάνατζερ μεγάλων εταιρειών. Το 1966 πόζαρε μάλιστα και στο εξώφυλλο ενός δίσκου, ενώ το όνομά του είχε γίνει «brandname» πολλών προϊόντων. Από τηλέφωνα μέχρι... έτοιμες σούπες!

Το στιλ του μέσα στο γήπεδο ήταν μοναδικό. Το έξυπνο παιχνίδι του με τις πάσες ακριβείας τον έκαναν σύντομα διάσημο σε όλο τον κόσμο. Το 1974 οδήγησε την εθνική ομάδα της Δυτικής Γερμανίας στην κατάκτηση του πολυπόθητου Παγκόσμιου Κυπέλλου. Ήταν η πρώτη φορά που η διοργάνωση φιλοξενήθηκε επί γερμανικού εδάφους.

Ο Μπεκενμπάουερ πέρα από ποδοσφαιριστής ήταν ιδιαίτερα επιτυχημένος και αγαπητός και ως προπονητής της εθνικής ομάδας της Γερμανίας. Το 1990 στο Μουντιάλ της Ιταλίας οδήγησε τη γερμανική ομάδα στην κατάκτηση του τρίτου παγκόσμιου τροπαίου στην ιστορία της, μετά το 1954 και το 1974.

Μετά το θρίαμβο του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 1990 ο Μπεκενμπάουερ αποφάσισε να αφοσιωθεί στην προπονητική. Αρχικά στην Ολιμπίκ Μαρσέιγ και μόλις μετά από τέσσερεις μήνες στη Μπάγιερν Μονάχου. Με τη Μπάγιερν κέρδισε το γερμανικό πρωτάθλημα και το κύπελλο UEFA. Από το 1994 έως το 2009 διετέλεσε πρόεδρος της ομάδας, μεταμορφώνοντάς της.

Από το 1998 έως το 2010 ο Μπεκενμπάουερ διετέλεσε αντιπρόεδρος της Γερμανικής Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου και ήταν εκείνος που διεκδίκησε με επιτυχία τη διοργάνωση του Παγκόσμιου Κυπέλλου του 2006 στη Γερμανία. Ο γερμανικός τύπος το γιόρτασε δεόντως. Δεν έλειψαν φυσικά και τα χιουμοριστικά σκίτσα με πρωταγωνιστή τον «Κάιζερ».

Μέχρι σήμερα πάνω από 50 σημαντικά βραβεία και διεθνείς διακρίσεις έχουν απονεμηθεί στον Μπεκενμπάουερ ως ένδειξη αναγνώρισης της προσφοράς του στον χώρο του αθλητισμού. Το 1977 μέχρι και ο διάσημος εικαστικός Άντι Γουόρχολ είχε φιλοτεχνήσει το πορτρέτο του, όσο έπαιζε στην ομάδα των New York Cosmos.

Ωστόσο παρά τη διεθνή αναγνώριση, η Διεθνής Αμνηστία και άλλοι επικριτές είχαν υποστηρίξει ότι ο Μπεκεμνμπάουερ μετακόμισε στην Αυστρία, ήδη από το 1982, προκειμένου να φοροδιαφύγει από τη Γερμανία. Ο ίδιος πάντα υποστήριζε δημόσια ότι η Γερμανία είναι το καλύτερο μέρος για να ζει κανείς.

Παρά τις κατά καιρούς αιτιάσεις ο Μπεκενμπάουερ παραμένει ακόμη στο ποδοσφαιρικό προσκήνιο, πάντα δημοφιλής, σχολιάζοντας ακόμη τα τεκταινόμενα στον χώρο για τον οποίο αφιέρωσε τη ζωή του. Στη φωτογραφία ο κωμικός ηθοποιός Μάτζε Κνοπ που σατιρίζει τον 70χρονο πλέον θρύλο του ποδοσφαίρου.