Ο Ράμσφελντ ζητά συγγνώμη αλλά δεν παραιτείται.

Οπως υπογράμμισε, λυπάται για το γεγονός ότι δεν είχε ενημερώσει νωρίτερα τον αμερικανό πρόεδρο, το Κογκρέσο, αλλά και τον αμερικανικό λαό για την ύπαρξη των φωτογραφιών. Παράλληλα δήλωσε ότι δεν είχε συνειδητοποιήσει πόσο σημαντική είναι η υπόθεση, ενώ ανακοίνωσε τη σύσταση ειδικής επιτροπής για την πλήρη διερεύρυνση του ζητήματος.

Ο αμερικανός υπουργός πάντως δεν φαίνεται να έπεισε όλους όσους παραβρέθηκαν κατά τη χθεσινή συνεδρίαση της ειδικής επιτροπής της Γερουσίας. «Εγκληματία πολέμου», είναι μία φράση που άκουσε συχνά χθες από το ακροατήριο, ενώ για πολλούς το ποτήρι ξεχείλησε όταν ο κ. Ράμσφελντ κατέστησε σαφές ότι δεν προτίθεται να παραιτηθεί. Αντιμετωπίζωντας την σκληρή κριτική των τελευταίων ημερών ο υπουργός Αμυνας περιορίσθηκε στο να ζητήσει συγγνώμη:

«Αισθάνομαι πολύ άσχημα για όσα πέρασαν οι κρατούμενοι στο Ιράκ. Πρόκειται για ανθρώπους που έγιναν αιχμάλωτοι. Η χώρα μας είχε την υποχρέωση να τους μεταχειρισθεί σωστά, δεν το κάναμε όμως και αυτό είναι λάθος».

Ο κ. Ράμσφελντ παραδέχτηκε πάντως ότι δεν είχε συνειδητοποιήσει τις πραγματικές διαστάσεις των όσων διαδραματίσθηκαν στις φυλακές του Αμπού Γκράιμπ. Απευθυνόμενος προς το Κογκρέσο, τον πρόεδρο Μπους και τον αμερικανικό λαό, δήλωσε:

«Εύχομαι να σας είχα πληροφορήσει νωρίτερα για τη σημασία των όσων συνέβησαν, πριν τα μάθετε από τα μέσα ενημέρωσης».

Παράλληλα ο Ντόναλντ Ράμσφελντ τόνισε ότι αναζητά ήδη τρόπο προκειμένου οι κρατούμενοι που υπέστησαν βασανισμούς να αποζημιωθούν κατάλληλα. Αν και μέχρι στιγμής έχουν δοθεί στη δημοσιότητα μόνο φωτογραφίες κακαμεταχείρισης αιχμαλώτων, ο υπουργός αναφέρθηκε χθες και σε βίντεο που απεικονίζουν την πλήρη ταπείνωση και εξευτελισμό ιρακινών κρατουμένων, προετοιμάζοντας έτσι τα μέλη του Κογκρέσου για μία νέα σειρά αποκαλύψεων. Οπως είπε χαρακτηριστικά υπάρχουν βίντεο που παρουσιάζουν «σκληρές και σαδιστικές ενέργειες». Ερωτηθείς, εάν θα πρέπει να παραιτηθεί δεδομένης της πρωτοφανούς αυτής κατάστασης, ο κ. Ράμσφελντ αρκέστηκε να δηλώσει:

«Από τη στιγμή που ξέσπασε αυτή η καταιγίδα το σκέφτηκα πολλές φορές. Φυσικά θα υπέβαλα αμέσως την παραίτησή μου, εάν αισθανόμουν ότι δεν είμαι πλέον αποτελεσματικός. Δεν θα το κάνω όμως μόνον και μόνον επειδή κάποιοι προσπαθούν να το μετατρέψουν σε πολιτικό ζήτημα».

Μόλις πριν από δύο ημέρες πάντως ο αμερικανός πρόεδρος Μπους εξέφραζε την εμπιστοσύνη του στο πρόσωπο του Ράμσφελντ. Στήριξη προς τον υπουργό Αμυνας παρείχε χθες και ο Κόλιν Πάουελ. Παρόλα αυτά όμως ο Ράμσφελντ εξακολουθεί να βρίσκεται στο στόχαστρο: Δεκάδες Δημοκρατικοί, ανάμεσά τους και ο υποψήφιος για την προεδρία Τζον Κέρι, αλλά και η έγκυρη εφημερίδα New York Times, ζήτησαν χθες την παραίτησή του. Δεν είναι λίγοι εκείνοι που βλέπουν στο πρόσωπο του υπουργού Αμυνας τον αρχιτέκτονα μίας πολιτικής που δημιούργησε τις προϋποθέσεις για να σημειωθούν όλα αυτά τα έκτροπα στο Ιράκ. Ετσι και ο Ιβο Ντάλντερ, πρώην μέλος του αμερικανικού συμβουλίου ασφαλείας και ειδικός σε θέματα αμυντικής πολιτικής:

«Ολα αυτά μπορούσαν να γίνουν μόνον σε ένα περιβάλλον όπου κάποιοι θεωρούν τους άλλους κατώτερους».