Οι γεροπίθηκοι δεν θέλουν νέους φίλους

Μια αγγλική παροιμία λέει πως τα γέρικα σκυλιά δεν μαθαίνουν καινούργια κόλπα. Το γερμανικό κέντρο βιολογικών ερευνών στο Γκέτινγκεν (DPZ) και το Πανεπιστήμιο της Ζυρίχης παρακολούθησαν και διαπίστωσαν παρόμοια συμπεριφορά στους πιθήκους. Μεγαλύτεροι σε ηλικία πίθηκοι επικεντρώνονται σε κοινωνικές επαφές που τους είναι πραγματικά σημαντικές. Η ερευνήτρια, καθηγήτρια Γιούλια Φίσερ, δημοσίευσε τα αποτελέσματα των ερευνών της την περασμένη εβδομάδα στο ειδικό περιοδικό «Current Biology».

Η ομάδας της εξέτασε 118 πιθήκους ηλικίας από 4 έως 29 ετών σε ένα γαλλικό πάρκο ειδικά φτιαγμένο για πιθήκους και μελέτησε τη συμπεριφορά τους. Το αποτέλεσμα των ερευνών ήταν ότι όσο μεγαλώνουν οι πίθηκοι γίνονται πιο επιλεκτικοί. Ακόμα και στα πρώτα στάδια της ενηλικίωσης παρουσιάζουν μειωμένο ενδιαφέρον για νέα αντικείμενα και για άλλους πιθήκους που δεν γνωρίζουν τόσο καλά.

Μια άλλη ερευνήτρια από το ίδιο κέντρο, η Λάουρεα Αλμέλινγκ, συμπληρώνει πάντως πως «οι πιο ηλικιωμένοι πίθηκοι δεν χάνουν το ενδιαφέρον τους για το είδος τους και την κοινωνική συνύπαρξη, ωστόσο περιορίζονται σε μικρότερες ομάδες». Οι πίθηκοι γίνονται πιο προσεκτικοί στη συναναστροφή τους με νέους πιθήκους και διακινδυνεύουν λιγότερο.

Ομοιότητες με τους ανθρώπους

Παρόμοια συμπεριφορά παρατηρείται και στους ανθρώπους, γεγονός το οποίο είναι γνωστό. Προφανώς η συμπεριφορά αυτή είναι πιο βαθιά ριζωμένη στην εξελικτική αλυσίδα από όσο θεωρούσε κανείς μέχρι σήμερα.

Που οφείλεται όμως αυτό; Οι βιολόγοι πίστευαν μέχρι σήμερα πως το μειωμένο ενδιαφέρον των ανθρώπων για το καινούργιο δεν οφειλόταν μόνο στη μείωση της ζωτικότητας αλλά και στη συνείδηση που αποκτούν ότι ο χρόνος της ζωής είναι περιορισμένος.

Στους πιθήκους όμως δεν θα μπορούσε να ισχύσει κάτι τέτοιο, διότι αυτοί δεν έχουν συνείδηση του χρόνου ζωής που διαθέτουν. Έτσι οι επιστήμονες καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι η μείωση του ενδιαφέροντος στους ανθρώπους για περισσότερες συναναστροφές με το πέρασμα του χρόνου είναι αναπόσπαστο κομμάτι της εξέλιξης.

Ίσως όμως έχει να κάνει και με την εμπειρία. Γιατί ο άνθρωπος ή το ζώο να καταναλώσει περισσότερες δυνάμεις για κάτι καινούργιο όταν ξέρει ποιο είναι το τέλος; Ακόμα γιατί να αναζητήσει καινούργιους ανθρώπους όταν ξέρει ότι οι παλιοί φίλοι είναι οι καλύτεροι σύντροφοι;

DPA / Μαρία Ρηγούτσου