Μονς, πολιτιστική πρωτεύουσα 2015
Η Μονς του Βελγίου συμπληρώνει μαζί με το τσεχικό Πίλζεν το δίδυμο των πολιτιστικών πρωτευουσών του 2015. Eίναι γνωστή ως αφετηρία του Βαν Γκογκ αλλά και για τα πολυάριθμα μνημεία παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς.
Μία πολίχνη γεμάτη πολιτισμό
Η βελγική Μονς είναι η μικρότερη πολιτιστική πρωτεύουσα στην ιστορία του θεσμού. Μαζί με το Πίλζεν της Τσεχίας συνθέτουν το δίδυμο των πολιτιστικών πρωτευουσών του 2015. Το πρόγραμμα πολιτιστικών εκδηλώσεων θα είναι πλούσιο: καλλιτεχνικές εκθέσεις, εγκαίνια μουσείων και φεστιβάλ. Το λιθαράκι τους θα βάλουν 5.000 καλλιτέχνες από 12 χώρες. Το άνοιγμα των εκδηλώσεων έγινε μέσα σε μία πανδαισία φωτός.
Η πόλη των εφευρετών
Σε αυτό το παλιό σφαγείο παρουσιάζονται 20 εφευρέτες από τη νεολιθική περίοδο μέχρι και σήμερα, οι οποίοι συνδέονται κατά κάποιο τρόπο με την Μονς. Ανάμεσά τους βρίσκονται ο Ζαν-Σαρλ Ουζό, ο οποίος κατασκεύασε το 1882 ένα ηλιόμετρο, ένα ειδικό όργανο ηλιακών μετρήσεων, και ο Αλμπέρ Τουαγιέ, που ανακάλυψε τη χρησιμότητα των πέτρινων εργαλείων της Εποχής του Λίθου για τα σύγχρονα ανθρακωρυχεία.
Το έμβλημα της πόλης
Το καμπαναριό του Μονς κυριαρχεί στο τοπίο της βελγικής πόλης των 95.000 κατοίκων. Είναι μόνο ένα από τα πολλά μνημεία παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της πόλης και φαίνεται από κάθε σημείο. Είναι το μοναδικό μνημείο του είδους του στο Βέλγιο κτισμένο στο στυλ του μπαρόκ. Τον Απρίλιο του 2015 θα ξανανοίξει τις πύλες του ως μουσείο.
Οι "ασκήσεις" του Βαν Γκογκ
Μία έκθεση αφιερωμένη στον μεγάλο ολλανδό ζωγράφο Βίνσεντ Βαν Γκογκ συγκαταλέγεται στα κορυφαία «ραντεβού» της σειράς εκδηλώσεων που θα διεξαχθούν το 2015 στη Μονς. Εκεί παρουσιάζονται τα πρώτα σκίτσα του κορυφαίου εικαστικού, ο οποίος είχε ζήσει ως ιεροκήρυκας στο διάστημα 1878-1880 στην περιοχή Μπορινάζ, σε απόσταση 10 χλμ. από τη Μονς.
Ελπίζοντας σε καλύτερη τύχη
Οι κάτοικοι της Μονς εύχονται η ανακήρυξη της πόλης του σε πολιτιστική πρωτεύουσα να τους βοηθήσει στην προσπάθειά τους να μειώσουν την υψηλή ανεργία, που ανέρχεται σήμερα σε 20%. Πολλοί πιστεύουν ότι σε αυτήν την προσπάθεια χρειάζεται και τύχη. Γι’ αυτό χαϊδεύουν μια φορά το χρόνο με το αριστερό τους χέρι το κεφάλι αυτού του μικρού πιθήκου στην πρόσοψη του δημαρχείου της πόλης.
Η περίοδος της ανάπτυξης πέρασε
Η οικονομική άνθηση της Μονς βασίστηκε στα ανθρακωρυχεία της, τα οποία ήταν μέχρι το 1958 ο «αιμοδότης» της περιοχής. Ωστόσο, η εξόρυξη άνθρακα από βάθος που ξεπερνούσε τα 1000 μέτρα ήταν εξαιρετικά δαπανηρή, με αποτέλεσμα να εγκαταλειφθεί. Η εποχή της ακμής αποτέλεσε σύντομα παρελθόν.
Βασίλειο των γυναικών
Η Μονς ξεχωρίζει και για τις ισχυρές γυναίκες της. Μία από αυτές μάλιστα αγιοποιήθηκε. Πρόκειται για την Αγία Βαλτράουντ, η οποία λέγεται ότι έσωσε τη Μονς το 1349 από την πανούκλα. Αυτή μαζί με άλλες πλούσιες γυναίκες της πόλης έκτισαν μια εκκλησία που φέρει το όνομά της. Τα λείψανα της Αγίας Βαλτράουντ περιφέρονται μία φορά το χρόνο στην πόλη μέσα σε μια χρυσή άμαξα.
Χαλκός αντί χρυσού
Η προτομή της Αγίας Βαλτράουντ μαγνητίζει τα βλέμματα όσων επισκέπτονται την εντυπωσιακή γοτθική εκκλησία της Μονς. Γάλλοι κατακτητές έκλεψαν και έλιωσαν την αυθεντική, χρυσή προτομή. Στη θέση της βρίσκεται τώρα ένα αντίγραφο από χαλκό.
Όλοι οι δρόμοι οδηγούν στο... δημαρχείο
Όλα τα πέτρινα δρομάκια στο κέντρο της Μονς οδηγούν στην Grand Place, τη Μεγάλη Πλατεία. Εκεί συναντώνται μεταξύ άλλων οι 20.000 φοιτητές των δύο πανεπιστημίων της πόλης. Η πλατεία του μπαρόκ δημαρχείου της Μονς είναι γεμάτη γραφικά μπιστρό και μικρά καφέ.