Με «κομμένα φτερά» το Α380

Η περασμένη Τετάρτη ήταν μια, αναμφίβολα, κακή μέρα για την Airbus. Στην αρχή η Qatar Airways ανακοίνωσε ότι αναστέλλει μέχρι νεωτέρας την παραλαβή του ολοκαίνουργιου αεροσκάφους μεγάλων αποστάσεων A350 το Σαββατοκύριακο χωρίς να δώσει, δημοσίως, εξηγήσεις. Δεν αποκλείεται ωστόσο η απόφαση του εκκεντρικού Ακμπάρ Αλ Μπάκερ, επικεφαλής της αραβικής αεροπορικής εταιρίας να συνδέεται με τα προβλήματα που αντιμετωπίζει το πρώτο A380 που η εταιρία του παρέλαβε μόλις τον Σεπτέμβριο.

Μερικές μόνο ώρες αργότερα η ίδια η Airbus ανακοίνωνε ότι εξετάζει ακόμα και τη διακοπή της κατασκευής του μεγαλύτερου αεροσκάφους του κόσμου, του Α380. Οι τίτλοι των μέσων ενημέρωσης για το «Τέλος του Α380» έκαναν την περασμένη Πέμπτη αστραπιαία τον γύρο του κόσμου. Το μόνο που είχε κάνει ωστόσο ο επικεφαλής οικονομικών της ευρωπαϊκής αεροναυπηγικής εταιρίας Χάραλντ Βίλχελμ ήταν να αναφερθεί στις δηλώσεις του στο προφανές: το Α380 είναι δύσκολο να πωληθεί, τουλάχιστον στην σημερινή του εκδοχή. Από το 2018 η πώλησή του θα σταματήσει μάλιστα να αποφέρει κέρδη στην Airbus. Δεν αποκλείεται ότι τα 20 δισεκατομμύρια ευρώ που διέθεσαν στην κατασκευάστρια εταιρία οι συμμετέχουσες στην κοινοπραξία χώρες, ανάμεσα στις οποίες Γερμανία και Γαλλία, θα πρέπει στο τέλος να διαγραφούν.

Το ρίσκο του ενός μεγάλου πελάτη

Για να γίνει ελκυστικότερο το Α380 και να εξοπλιστεί για παράδειγμα με οικονομικότερους κινητήρες, όπως έγινε πρόσφατα με τα Α320 και Α330, ο κατασκευαστής θα πρέπει να επενδύσει πολλά εκατομμύρια. Εύλογα τίθεται ωστόσο το ερώτημα αν μια τέτοια επένδυση έχει νόημα από τη στιγμή που μέχρι στιγμής μόνο η αεροπορική εταιρία Emirates ενδιαφέρεται να αγοράσει από 60 μέχρι 70 αεροσκάφη A380 νέας γενιάς. Από πλευράς Αραβικών Εμιράτων υπάρχει ήδη η δέσμευση επένδυσης στο νέου τύπου αεροσκάφος. Αρκεί όμως, για να συνεχιστεί η κατασκευή ενός τόσο ακριβού αεροπλάνου όταν η Airbus εξαρτάται από ένα κυρίως πελάτη;

Θετικές προοπτικές

Αν και η Airbus στηρίζει τα σχέδιά της στις προγνώσεις της Διεθνούς Ένωσης Αερομεταφορών ΙΑΤΑ για το 2015, που βλέπει άνοδο 7% των επιβατών σε παγκόσμιο επίπεδο για το 2015, τίποτα δεν εγγυάται ότι μια αύξηση συνεπάγεται και περισσότερες παραγγελίες για το Α380. Στην αντιπαράθεση Airbus και Boeing η αγορά έδειξε να προτιμά μικρότερα και πιο οικονομικά αεροσκάφη, όπως το A350 ή το 787 Dreamliner, με τα οποία μπορούν να χρησιμοποιηθούν και μεσαίου μεγέθους αεροδρόμια. Οι περισσότερες αεροπορικές εταιρίες έχουν δυσκολίες να «γεμίσουν» με κέρδος τις 500 θέσεις του γίγαντα των αιθέρων. Η Emirates αποτελεί εδώ προφανώς την εξαίρεση. Ίσως την μόνη, προς απογοήτευση της Airbus.

Andreas Spaeth / Στέφανος Γεωργακόπουλος