Άννα Φρέμπελ - η μοναδική Γερμανίδα αστροφυσικός

Η 30χρονη Γερμανίδα αστροφυσικός Άννα Φρέμπελ σπούδασε φυσική στο Φράιμπουργκ και έκανε τη διατριβή της επί υφηγεσία στην Καμπέρα της Αυστραλίας, στο Mount Stromlo Obesrvatory. Μετά πήγε στο Χάρβαρντ, όπου στο περίφημο Κέντρο Αστροφυσικής Harvard Smithsonian ανακάλυψε πριν από πέντε χρόνια τον αρχαιότερο αστέρα του πλανητικού μας συστήματος, τον πλανήτη HE 1327-2326.

Απονομή βραβείου στην πατρίδα της

Η Γερμανίδα αστροφυσικός βρέθηκε πρόσφατα στην πατρίδα της στη Γοτίγγη, όπου η Γερμανική Εταιρεία Φυσικών Σπουδών την ανακήρυξε "κόρη" της Λίζε Μάιτνερ, μιας από τις πρωτοπόρες ερευνήτριες στην πυρηνική φυσική. Στην κοινότοπη ερώτηση πως της ήρθε να σπουδάσει μια τόσο «εξωτική» επιστήμη απάντησε ότι της «κάνει κέφι», της «δίνει χαρά» και κυρίως τώρα σαν διάσημη αστροφυσικός «μπορεί να πείσει και άλλους ανθρώπους, μπορεί να τους ενθουσιάσει και να αποδείξει στην πράξη ότι η έρευνα και η επιστήμη σε κάνουν να χαίρεσαι, δεν είναι κάτι κακό.»

Η Άννα Φρέμπελ ήταν από μικρή πέραν του στερεότυπου θηλυκού προορισμού. Η φυσική και τα μαθηματικά την ενθουσίαζαν. Το ίδιο η αστρονομία και η αστροφυσική. Τον δρόμο της τον επέλεξε και τον χρηματοδότησε μόνη της. Μόλις ολοκλήρωσε τις σπουδές φυσικής στο Πανεπιστήμιο του Φράιμπουργκ έφυγε για την Αυστραλία. Το ταξίδι αυτό είχε κατ’ αρχήν στόχο, όπως λέει η ίδια, να «ξεκαθαρίσει τι θέλει πραγματικά: «Θέλω να γίνω αστροφυσικός ή είναι μια νεανική τρέλα; Έτσι πήγα στην Αυστραλία με δικά μου έξοδα στο αστεροσκοπείο του όρους Στρόμλο στην Καμπέρα».

Εκεί πρόσφερε στην αρχή τις υπηρεσίες της ως επιστημονική συνεργάτις και μετά από λίγο της εμπιστεύθηκαν μια επιστημονική θέση για να γράψει διδακτορική διατριβή. Έτσι ακύρωσε το εισιτήριο επιστροφής στη Γερμανία και αφοσιώθηκε στην έρευνα των αστέρων.

Οι "γηραιοί" πλανήτες και η δημιουργία του σύμπαντος

Λίγο αργότερα βρέθηκε στο Τέξας και μετά στο περίφημο Κέντρο Αστροφυσικής Harvard Smithsonian. Ο τομέας της είναι οι γηραιοί αστέρες του σύμπαντος, οι αστέρες δηλαδή που βοηθούν τους αστροφυσικούς να αξιολογήσουν και να ερμηνεύσουν την πρώιμη ιστορία του πλανητικού μας συστήματος.

Η Άννα Φρέμπελ ενθουσιασμένη εξηγεί τη σημασία τους: «Εκεί στις απαρχές της δημιουργίας των αστέρων βρίσκεται η αρχή της διαδικασίας δημιουργίας του πλανητικού μας συστήματος, της γης και τελικά και του ανθρώπου. Αυτοαποκαλούμεθα ‘αρχαιολόγοι των άστρων’ γιατί μπορούμε να ανασκάπτουμε το παρελθόν των άστρων και να το αναλύουμε. Ασφαλώς δεν ψάχνουμε οστά σε ερήμους, αλλά πρέπει να κάνουμε ανασκαφές στον κοσμικό ‘σωρό’ των αστέρων.»

Η Άννα Φρέμπελ πιστεύει ότι το στερεότυπο του "γέρου σοφού" που κυριαρχεί στην επιστήμη της είναι ακόμα ισχυρό. Πιθανότατα έχει δίκιο, αν αναλογιστούμε ότι στη Γερμανία μόνον ένας στους επτά φυσικούς είναι γυναίκα. Και πόσο μάλλον γυναίκα νέα και κομψή σαν την Άννα!

Gönna Ketels / Βιβή Παπαναγιώτου

Υπεύθ. σύνταξης: Σπύρος Μοσκόβου