Wissenswertes über Wisente

Heißt das Tier Wisent oder Bison?

Kommt darauf an, welche Art gemeint ist: Europäische Bisons werden Wisente genannt. Ihre engen Verwandten, die Amerikanischen Bisons, werden Büffel oder tatsächlich Bisons genannt. Sie sind so nah miteinander verwandt, dass sie sogar Nachkommen haben können.

Wo leben die Tiere?

Bisons leben in der offenen Steppe, während Wisente in dichten Wäldern leben. Da sie eigentlich grasen, würde sich auch der Wisent auf freien Wiesen vermutlich wohler fühlen. Aber Europa hat keine unbewohnte Steppe, sodass der Wisent in andere Lebensräume ausweichen musste. Die meisten Wisente leben heute in Zoos überall in Europa. Wild lebende Tiere sind sehr selten: Einige wenige Tiere leben in Litauen, der Ukraine, Russland, Weißrussland und Polen. Die größte Population mit circa 900 Bisons ist im Urwald Bialowieza zu Hause.

Wie groß und schnell ist ein Wisent?

Mit dem Gewicht eines Kleinwagens, einer Höhe von zwei Metern und einer Kopf-Rumpf-Länge von bis zu drei Metern ist der Wisent das größte Landsäugetier Europas. Er ist den Großteil des Tages mit Fressen beschäftigt und futtert in dieser Zeit bis zu 60 Kilogramm Pflanzen. Trotz seines Gewichtes kann er eine Geschwindigkeit von 40 Kilometern pro Stunde erreichen und sogar bis zu zwei Meter hoch über Hindernisse springen.

Sind Wisente Einzelgänger oder Herdentiere?

Nur die Weibchen leben mit den Jungtieren in einer Herde, während die Männchen meist allein wandern. Für zwei Monate im Jahr - zur Brunftzeit im Spätsommer - kommt ein Bulle in die Herde. Zuvor kämpfen alle Anwärter um den Anspruch - der Stärkere gewinnt und darf bleiben, während der Verlierer leer ausgeht.

Der Wisent ist ja ein Wildtier - ist er dann auch menschenscheu?

Zur Freude der Touristen und zum Ärger der Landwirte ist der Wisent nicht menschenscheu. Die Wisente von Bialowieza kommen nicht nur in die Felder, sondern auch gerne in Hausgärten, um sich etwa ein paar Äpfel zu pflücken. Ein Treffen mit den Wisenten ist für die Bewohner der Dörfer in der Nähe des Urwalds fast alltäglich. Obwohl die Wisente ihre Scheu vor Menschen verloren haben - domestizieren lassen sie sich nicht.