Kleine Karnevalskunde
17. Februar 2010
Sehr laut, sehr bunt und voller Menschen, so ist mir der erste Karneval meines Lebens in Erinnerung geblieben. Rote Jacke, ein Hut mit klingelnden kleinen Glocken, geschminkte Augen und rote Nase - als Clown lief ich damals durch die Straßen und war überrascht von der Ausgelassenheit und dem übermäßigen Alkoholkonsum. Es schien, als meinten die Leute, sie würden nicht erkannt, wenn sie als Clowns oder Narren verkleidet durch die Stadt laufen. Gut, dass es in der Karnevals-Hochburg Köln ein Karnevalsmuseum gibt. Ein Besuch dort klärt mich auf: Narr zu sein heißt, seinen Trieben ungehemmt nachzugehen. Dieser Spruch stammt aus dem Mittelalter, und aus dieser Zeit stammt auch der Karneval.
Feiern mit dem Segen des Papstes
In anderen Regionen als dem Rheinland wird Karneval auch "Fasching" oder "Fastnacht" genannt, erklärt mir Matthias von der Bank, der Leiter des Karnevalsmuseums. Alle drei Namen bezeichnen das Ende der normalen Essgewohnheiten und den Anfang der Fastenzeit. Vierzig Tage lang müssen fromme Christen auf Fleisch, Eier, Krapfen und Alkohol verzichten. Heute tun das nur wenige Menschen aus reiner Frömmigkeit und Überzeugung. Im Mittelalter jedoch war es Pflicht. Wer zwischen Fastnacht und Ostern beim Fleischessen erwischt wurde, der hatte hohe Strafen zu erwarten.
Aus dieser Not wurde bereits im 13. Jahrhundert eine Tugend: Kurzerhand wurden die Fleischvorräte vor der Fastenzeit in der so genannten Fastnacht aufgegessen. Weitere Feierlichkeiten und Trinkgewohnheiten kamen nach und nach hinzu, um sich gebührend auf die Fastenzeit vorzubereiten. Die Katholische Kirche stützte diesen Brauch: Papst Martin IV. persönlich empfahl 1284 den Gläubigen, etliche Tage Fastnacht zu feiern und fröhlich zu sein. Man müsse die „Krankheit“ kennen, die man durch die Fastenzeit „heilen“ wolle - so die Begründung der Kirche.
Erst feiern - dann fasten
Genau das ist der Gegensatz, von dem der Karneval lebt. Es ist ein Kampf zwischen Gut und Böse, zwischen Sünde und Erlösung. Auch wenn das wohl den Wenigsten, die ich bei meinem ersten Karneval beim ausgelassenen Feiern getroffen habe, bewußt gewesen sein dürfte. Doch genau diesen Gegensatz zeigt mir im Kölner Karnevalsmuseum auch ein Gemälde von Pieter Brueghel dem Älteren aus dem Jahr 1559. Was auf dem ersten Blick wie eine ganz normale mittelalterliche Stadt mit Kirche, Marktplatz und Brunnen aussieht, sei in Wirklichkeit eine Phantasie, erklärt Matthias von der Bank.
"Das Bild ist in der Mitte geteilt. Auf der rechten Seite ist die Welt des Fastens abgebildet, die moralische Welt, wie sie sein soll, geordnet nach den göttlichen Geboten. Auf der linken Seite wird diese Welt auf den Kopf gestellt. Das ist die sinnliche Welt, die Welt der Fastnacht", so Matthias von der Bank. Pieter Brueghel der Ältere stellt die Fastenzeit als eine magere alte Frau dar mit Büßergewand, Bienenkorb auf dem Kopf und eine Brotschaufel in der Hand. Die Schaufel dient als Lanze im Kampf gegen die Fastnacht. Diese wird im Gemälde durch einen dicken Mann abgebildet, der auf einem Weinfass reitet und als Lanze einen Bratspieß führt. Als Sattel dient ihm eine Tischdecke, Töpfe sind seine Steigbügel und auf dem Kopf trägt er eine Vogelpastete.
Lesen Sie im zweiten Teil wie der Karneval wurde, was er ist
Karneval am Hof
Die Gestaltung des Karnevals wie wir ihn heute kennen, hat ihren Ursprung in der Neuzeit. Nach der Reformation und der Abschaffung der vorösterlichen Fastenzeit verlor auch die Fastnacht an Bedeutung, das exzessive Feiern beschränkte sich auf die Schlösser von Erzbischöfen und Adligen. Das war die Geburtsstunde des sogenannten höfischen Karnevals. Wohlhabende Bürger inszenierten ihre Kostüme aus der damaligen französischen Mode und den italienischen Theatermasken. Diesen Verkleidungsstil haben später die einfachen Bürger nachgeahmt. Die Kostüme wurden aber eher improvisiert und aus billigem und altem Stoff genäht.
Der Politische Karneval
Dass heute auch das "gemeine Volk“ feiern darf - also auch, dass ich im Clownskostüm mitmachen konnte - ist der französischen Revolution zu verdanken. Zwanzig Jahre lang stand das Rheinland unter französischer Besatzung, und die Prinzipien "Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit“ erreichten auch den Karneval. Dem höfischen Karneval wurde ein Ende gesetzt - von nun an durfte jeder an den Feierlichkeiten teilnehmen. Der erste Festzug der Geschichte des Karnevals fand am Rosenmontag 1823 in Köln statt, erzählt Matthias von der Bank. Der Zug bestand aus Kutschen und Pferden, aus Fuß-, Musik- und Reitergruppen und führte entlang eines festgelegten Zugweges.
"Seit dieser Zeit hat jeder Zug ein Motto, wird durch das Festkomitee zentral organisiert, und es gibt einen Karnevalshelden - den Prinzen“, so Matthias von der Bank. Doch beim Karneval geht es nicht nur um Feiern, Flirten und Tanzen. Das Motto des Rosenmontagzuges war und ist in der Regel politisch. Von der Verhöhnung der Französischen Besatzer Anfang des 19. Jahrhunderts über die Revolution von 1848 und die Jahrhundertwende bis zur Finanzkrise 1929. Auch während der Zeit der Nationalsozialisten wurde diese Tradition fortgesetzt. Auf den Rosenmontagszügen von 1933 bis Kriegsausbruch waren antisemitische Parolen und Kriegspropaganda keine Seltenheit.
Am Aschermittwoch ist alles vorbei…
… das hört sich wie ein Versprechen an und ist auch so gemeint. In der Nacht zum Aschermittwoch werden Strohpuppen - stellvertretend für die Sündenböcke - verbrannt. Die Fastenzeit kann beginnen. Für mich war bei meinem ersten Karneval allerdings schon am Montag mit dem Feiern Schluss. So intensiv habe ich Karneval seitdem nicht mehr gefeiert. Dennoch freue ich mich auch dieses Jahr wieder auf die närrischen Tage - umso mehr aber auf Aschermittwoch, wenn sie vorbei sind.
Autor: Khalid El Kaoutit
Redaktion: Michael Borgers