Prügelopfer Woolfe verlässt Ukip

Der britische EU-Abgeordnete Steven Woolfe hat seinen Austritt aus der rechtspopulistischen Ukip-Partei bekannt gegeben. In einem Schreiben begründet Woolfe diesen Schritt mit einem "internen Krieg", der in der Partei herrsche.

Nach seiner Genesung wolle er dem Europa-Parlament als unabhängiger Abgeordneter angehören. Woolfe war vor zehn Tagen in ein Straßburger Krankenhaus gebracht worden, nachdem er nach eigener Darstellung von einem Parteikollegen niedergeschlagen worden war.

Woolfe sollte Parteichef werden

Mit seinem Parteiaustritt verschärft Woolfe zugleich die Führungskrise der Ukip, denn der 49-Jährige galt als aussichtsreichster Kandidat für den Parteivorsitz, nachdem die bisherige Ukip-Chefin Diane James nach nur 18 Tagen von diesem Posten zurückgetreten war. Ihr Vorgänger Nigel Farage hatte den Parteivorsitz nach dem Votum der Briten für einen Austritt aus der EU (Brexit) aus persönlichen Gründen abgegeben. Derzeit leitet Farage die Partei bis zur Wahl eines Nachfolgers als Interims-Vorsitzender.

Woolfe hatte am 6. Oktober im EU-Parlament mehrere Krampfanfälle erlitten und war bewusstlos zu Boden gegangen. Er musste mehrere Tage im Krankenhaus behandelt werden. Vorausgegangen war eine Auseinandersetzung mit seinem Parteikollegen Mike Hookem. Woolfe bezichtigte Hookem später, ihn geschlagen zu haben. Der stritt das ab. Anders als zunächst berichtet, habe er Anzeige bei der Polizei erstattet, schrieb Woolfe jetzt. Farage hatte nach dem Vorfall von einer "physische" Auseinandersetzung Woolfes mit einem Parteikollegen gesprochen.

wl/qu (dpa, afp)