Mars-Rover Curiosity auf Bergtour
Seit 2012 rollt der Mars-Roboter Curiosity über den Roten Planeten. Er sendet beeindruckende Bilder zurück zur Erde. Jetzt hat er den Mount Sharp erreicht. Der Berg gilt als einer der Höhepunkte der Mission.
Curiosity am Fuße des Mount Sharp
Der NASA Mars Rover Curiosity hat einen Berg erreicht, der als ein Höhepunkt seiner Mission gilt. Zunächst wird er die Hügel am Fuß des Gebirges erkunden. Von den sogenannten Pahrump-Hügeln aus, wird er sich dann als Bergsteiger bewähren. Dabei fährt er eine Bergkette, namens Murry Formation, herauf. Mount Sharp liegt mitten in dem Gale-Krater.
Happy birthday, Curiosity!
Das Bild der Berghügel wurde mit dieser Kamera aufgenommen. Seit August 2012 rollt Curiosity über den Roten Planeten und sendet Bilder von seiner Fahrt und Gesteinsproben ins Kontrollzentrum auf der Erde. Am 6. August 2014 feierte der Roboter seinen zweiten Geburtstag auf dem Mars.
Staubige Gewissheit
Die Wissenschaftler hoffen, durch die Gesteinsproben, die Curiosity sammelt, endlich Gewissheit über frühere Wasservorkommen auf dem Mars zu erhalten. Auch der Staub, den Curiosity aufwirbelt, wird analyisiert.
Bewohnbare Umgebung entdeckt
Zum Beispiel fanden die Wissenschaftler Schwefel, Stickstoff, Phosphor und Kohlenstoff in den Proben - alles chemische Stoffe, die bei der Entstehung von Leben eine wichtige Rolle spielen.
Öko-Rover
Der etwa 900 Kilogramm schwere Rover wird übrigens mit Solarzellen und einer Radionuklidbatterie angetrieben. Diese erzeugt Energie durch den Zerfall radioaktiver Elemente.
He likes selfies
Curiosity macht nicht nur Bilder von seiner Umgebung. Immer wieder fotografiert er sich selbst und schickt die Selfies runter zur Erde.
Kein Ende in Sicht
Curiosity hat sein Soll eigentlich längst erfüllt. Aber auch er rollt und rollt und rollt. Vielleicht trifft er dabei eines Tages auf den Strecken-Champion Opportunity, seinen älteren Bruder.
Streckenrekord auf dem Mars
Opportunity hatte schon im Juni 2014 Grund zum Feiern. Seit seiner Ankunft 2004 rollte der Rover unermüdlich über die karge Mars-Oberfläche und stellte mit 40 Kilometern einen unerwarteten Streckenrekord auf. Eigentlich war geplant, dass Opportunity nicht mehr als einen Kilometer auf dem Roten Planeten zurücklegt.
Überholt: Mars vor Mond
Damit hat Opportunity den bisherigen Rekord übertroffen, der 1973 von dem sowjetischen Rover Lunochod 2 aufgestellt wurde. Der hatte auf dem Mond innerhalb von fünf Monaten rund 39 Kilometer zurückgelegt. Opportunity sei damit weiter gefahren als irgendein anderes Fahrzeug auf einem Himmelskörper außerhalb der Erde, würdigte Nasa-Projektmanager John Callas die Forschungsmission.
Bis ins Marathon-Tal
Spirit, der Zwillingsrover von Opportunity hörte bereits 2010 auf zu funktionieren. Opportunity fährt weiter und weiter. Rund zwei Kilometer fehlen ihm noch bis zur Marathon-Distanz von 42,2 Kilometern. Den Punkt, an dem der Rover dann ankommen wird, haben die Nasa-Wissenschaftler schon mal Marathon-Tal getauft.