Neuer Dinosaurier entdeckt

Es ist ein Huanansaurus ganzhouensis! So nennen chinesische Forscher den gefiederten Dinosaurier, dessen gut erhaltene Überreste sie im Süden des Landes entdeckten. Die neue Art ähnelt am ehesten der Gruppe der Oviraptorosauria, schreibt das Team um den Paläontologen Junchang Lü von der Chinesischen Akademie der Geowisenschaften in den #link:http://www.nature.com/srep/index.html: "Scientific Reports"#.

Die Illustration des Journals zeigt einen Saurier mit muskulösen Beinen und einem dunkelgrauen Federkleid. In der Simulation schimmern Hals und Knochenkamm pfauenblau. Das gefundene Exemplar soll nur die Größe einer Gans haben. Die gefleckten Flügeln nutzten dem Huanansaurus allerdings nichts: Er war flugunfähig.

Flugunfähig und gefiedert, das sind auch Merkmale einer Saurier-Gruppe namens Oviraptorosauria. Ihnen soll die neue Art am ehesten ähneln, erklären die Forscher in ihrem Bericht. Die gefiederten, flugunfähigen Dinos lebten vor vor 145 bis 66 Millionen Jahren in der Kreidezeit, ihre Fossilien wurden vor allem in Ostasien und Nordamerika gefunden.

Neue Art trotz Ähnlichkeiten

Ihre Vertreter erreichten teils nur die Größe von Truthähnen, teils wurden sie aber auch bis zu acht Meter lang. Ihre proportional eher kleinen Schädel hatten oft einen zahnlosen Schnabel, manche trugen einen Knochenkamm auf dem Haupt - genau wie das nun entdeckte Exemplar. Neben dem fast kompletten Schädel wurden noch sieben Halswirbel, Teile der beiden Flügelarme sowie der Beine gefunden. Und das ganz zufällig: Die Knochen kamen bei Arbeiten für einen neuen Bahnhof in der südchinesischen Stadt Ganzhou zutage. Obwohl die Vogelechse anderen Saurier-Arten ähnelt, kann den Forschern zufolge von einer neuen Art gesprochen werden. Dafür gebe es genügend Merkmale.

Wovon die die vogelähnlichen Saurier sich ernährten, ist noch unklar. Lange Zeit ging man davon aus, dass es sich um Eierdiebe handelte. Denn: Unmittelbar neben dem Fundort des ersten Mitglieds der Saurier-Gruppe lagen mehrere fossile Eier. Daraus wurde geschlossen, dass der Saurier seinen Schnabel nutzte, um die Eier anderer Tiere zu knacken. Tatsächlich handelte es sich um Eier mit Embryonen kleiner Nachwuchs-Oviraptorosauria.

hap (dpa)