"Dakar-Niger": Langsamer Tod einer Bahnstrecke
Die traditionsreiche Bahnlinie "Dakar-Niger" war einst die wichtigste Verkehrsader zwischen den westafrikanischen Ländern Senegal und Mali. Doch seit Jahrzehnten wird die Strecke vernachlässigt.
Alle Räder stehen still
Viele Stationen der 90 Jahre alten Bahnstrecke "Dakar-Niger" sind verwahrlost. Dabei war sie einmal die wichtigste Verbindung zwischen den Hauptstädten Senegals und Malis: Dakar und Bamako. Gerade haben die Präsidenten beider Länder, Macky Sall und Ibrahim Boubacar Keita, vereinbart, die Strecke wiederzubeleben. Eine Mammutaufgabe.
Gras statt Gleise
Der Hauptbahnhof von Dakar liegt am westlichen Ende der fast 1300 Kilometer langen Strecke. Doch Züge fahren hier aber schon lange nicht mehr ab: Nach einem schweren Zugunglück wurde der Personenverkehr 2009 weitgehend eingestellt. Auch der Plan, den Bahnhof in ein Museum zu verwandeln, wurde bisher nicht verwirklicht.
Wenig Platz, viel Staub
Auf einer kleinen Teilstrecke von Dakar ins 60 Kilometer entfernte Thiès fährt jeden Abend einmal der "Petit Train de Banlieu". Am nächsten Morgen fährt der "kleine Vorstadtzug" zurück. Die Reise durch die armen Vorstädte Dakars ist langsam und so staubig, dass einige Passagiere Schutzmasken tragen.
Kayes lebt von der Bahn
Hinter der Grenze zu Mali liegt die Stadt Kayes. Der Ort lebte früher von der Bahn. Damals hieß es, jeder zweite Sohn von Kayes arbeite für die Bahngesellschaft. Heute nehmen die meisten Einwohner den Minibus, wenn sie in die 500 Kilometer entfernte Hauptstadt Bamako wollen.
Übersichtlicher Fahrplan
Nur zwei Mal die Woche geht noch ein Zug von Kayes nach Bamako. 15 Stunden dauert die Reise - planmäßig. Häufig verzögern allerdings Pannen oder Entgleisungen die Fahrt. Der Niedergang der einst so wichtigen Bahnstrecke fing schon vor Jahren an.
Es fehlt an allem
Unter dem Druck der Weltbank mussten die Regierungen von Senegal und Mali die Bahngesellschaft 2003 privatisieren. Das damals gegründete Unternehmen Transrail hat seitdem mehrfach den Besitzer gewechselt. Der Zustand der Strecke wurde immer schlechter. Betten, Schwellen, Gleise: Alles müsse dringend ausgetauscht werden, sagen Mitarbeiter.
Wenig kundenfreundlich
Service ist am Ticketschalter in Bamako offenbar keine Priorität von Transrail. Die Firma transportiert neuerdings Ausrüstung für die französische Militärintervention "Serval" vom Hafen Dakar bis nach Mali. Anfang des 20. Jahrhunderts war das ähnlich: Damals transportierte die Kolonialmacht Rohstoffe über den Fluss Niger bis in den Hafen von Dakar - daher heißt die Strecke "Dakar-Niger".
Verzögerung im Betriebsablauf
Regelmäßig reden Malis und Senegals Regierungen vom wirtschaftlichen Potenzial der Strecke. Mit Investitionen könnte der Handel zwischen den Staaten deutlich gestärkt und auch das von LKW strapazierte Straßennetz entlastet werden. Solche Pläne wurden aber bislang nicht umgesetzt. Neuen Gerüchten zufolge interessieren sich chinesische Investoren für die traditionsreiche Bahnstrecke.