Appelle auf Schalke, Zuversicht bei Mainz

Nach dem historischen Fehlstart in der Fußball-Bundesliga kämpft Schalke 04 im Europa-League-Duell mit Österreichs Meister RB Salzburg gegen schlechte Stimmung, Verunsicherung und gegen die miserable Bilanz an. Trainer Markus Weinzierl, Sportvorstand Christian Heidel und das Gelsenkirchener Team sind sich der mehr als misslichen Situation bewusst: Es muss jetzt eine restlos überzeugende Leistung und ein Sieg her.

Weltmeister Benedikt Höwedes sprach die Problemstellung vor dem Aufeinandertreffen mit den Salzburgern (Donnerstag, 19.00 Uhr MESZ, ab 18:45 Uhr im DW-Liveticker) klar an: Hauptsächlich sei es "eine Mentalitätsfrage", ließ der Schalker Spielführer bei Sport1 wissen. "Jetzt ist die Zeit gekommen, wo wir alle unseren Mann stehen müssen" - diese Aufforderung ist unmissverständlich. Und Höwedes legte bei Instagram kräftig nach: "Mentalität auf dem Platz zeigen, Klappe halten, sich der Mannschaft unterordnen, laufen und fertig."

Verkrampfung mit Erfolgserlebnis lösen

Wenn es denn nur so simpel wäre. Aber dass es auf Schalke, wo mit Weinzierl, Heidel und einem mit rund 35 Millionen Euro ergänzten Kader vieles neu und vor allem alles besser werden sollte, heftig kriselt, machte Heidel spätestens nach dem 1:2 am Sonntag bei 1899 Hoffenheim und dem Sturz an das Bundesliga-Tabellenende überdeutlich: "Es haben noch nicht alle verstanden, in was für einer Situation wir uns befinden", befand er.

Nur mit einem Erfolgserlebnis sei die Verkrampfung der Elf zu lösen, befand Torhüter Ralf Fährmann. Da könnte RB Salzburg gerade zur rechten Zeit kommen. Die Österreicher beendeten ihre Generalprobe am Sonntag beim 0:0 als Gast von SCR Altach mit einem Teilerfolg. Allerdings belegt der vom Spanier Oscar Garcia trainierte zehnmalige Landesmeister in der Liga mit 18 Punkten nur Rang zwei hinter Sturm Graz (22). Zum Europa-League-Auftakt in der Gruppe I hatte RB gegen den russischen Verein FK Krasnodar mit 0:1 verloren. Die Schalker hatten bei Lucien-Favre-Klub OGC Nizza 1:0 gewonnen.

Mainz-Coach Schmidt: "Wollen was reißen"

Ganz anders stellt sich die Gefühlslage beim zweiten deutschen Vertreter in der Europa League dar: Mainz 05 will das internationale Abenteuer weiter genießen. Nach dem unglücklichen 1:1 im Auftaktspiel der Gruppe C gegen AS Saint-Etiennewollen die 05er am Donnerstag (17.00 Uhr MESZ, ab 16:45 Uhr im DW-Liveticker) beim FK Qäbälä in Aserbaidschan den ersten Dreier auf internationalem Parkett holen. "Da braucht es keine besondere Motivation von außen. Die ist groß genug, wenn man in der Euroliga spielt und danach in Wolfsburg. Die brennen alle, wir wollen was reißen", sagte Trainer Martin Schmidt.

Das 2:3 am Samstag in der Liga gegen Bayer 04 Leverkusen ist aus den Köpfen, da ist sich der Schweizer sicher. "Klar war die Stimmung nicht so gut. Aber alle richten den Fokus nach vorn", erklärte der Coach. Zwar sei sichtbar, dass die dritte englische Woche am Stück die Spieler fordere. "Es sind aber nicht alle müde. Es sind genug frische Leute auf einzelnen Positionen da. Ich mache mir überhaupt keine Sorgen. Wir bringen eine gute Mannschaft an den Start."

Schmidt: "Qäbälä hat zwei Gesichter"

Den Gegner aus Aserbaidschan nahmen die Mainzer bei deren 1:3 beim RSC Anderlecht in Augenschein. Der vom Ukrainer Roman Grygorchuk trainierte Provinzklub führt die Zehner-Liga des Landes am Kaspischen Meer mit fünf Siegen, einem Remis und 17:0 Toren an. "Die haben zwei Gesichter. Zuhause dominieren sie wie Bayern München bei uns, international setzen sie auf Kompaktheit und gutes Umschaltspiel. Wir stellen uns auf einen sehr robusten Gegner ein", beschreibt Schmidt die Stärken des Gegners.

Die Partie der Mainzer beim FK Qäbälä beginnt um 17.00 Uhr MESZ und das Spiel der Schalker gegen RB Salzburg um 19.00 Uhr MESZ. Im DW-Liveticker können Sie das Geschehen mitverfolgen. Los geht es rund 15 Minuten vor Anpfiff der ersten Begegnung.

ck/asz (dpa)