Air Berlin: Hoch geflogen, tief gestürzt

Nachdem die letzte Maschine von Air Berlin gelandet ist, stehen zahlreiche Mitarbeiter der Airline auf dem Vorfeld in Berlin-Tegel Spalier, applaudieren jedem, der aussteigt und verabschieden sich persönlich. 38 Jahre Luftfahrtgeschichte enden mit viel Wehmut, Wut und Tränen...

... und so fing alles an. 1978 wurde die Air Berlin Inc. als Chartergesellschaft gegründet - in den USA, daher auch die Aufschrift auf dem Flieger. Der Hintergrund: Berlin durfte bis 1990 aufgrund des Viermächtestatus nur von Airlines der Siegermächte angeflogen werden. Der erste Flug ging am 28. April 1979 von Tegel nach Mallorca.

Kim Lundgren, ehemaliger PanAm-Pilot, gründete die AirBerlin. Hier ist er mit seinem Sohn Shane Lundgren (rechts) zu sehen. Am Anfang war die Airline auf Ziele am Mittelmeer spezialisiert. Air Berlin flog über lange Zeit kein Ziel so häufig an wie Mallorca.

Nicht nur die Flugbegleiterinnen mit den langen Röcken, auch die Passagiere erfüllten sich ihre Träume von Sommer und Sonne. Denn lange Zeit blieb Air Berlin vor allem ein Ferienflieger - hier Crew und Passagiere im Jahr 1979. Das änderte sich mit der Deutschen Wiedervereinigung 1990.

1991 gründete Joachim Hunold gemeinsam mit Kim Lundgren die Air Berlin neu - aus der Air Berlin Inc. wurde die Air Berlin GmbH & Co. Luftverkehrs KG. Damit änderte sich auch die Ausrichtung der Air Berlin, die übrigens als einzige Airline gilt, die im Laufe ihrer Geschichte die Nationalität wechselte.

Ein absoluter Meilenstein auf dem Weg zu Deutschlands zweitgrößter Fluggesellschaft war die Anschaffung der ersten Boeing 737. Im Jahr 1993 wurde sie feierlich in Empfang genommen. Seit 1998 waren bei Air Berlin Einzelplatzbuchungen im Linienbetrieb möglich.

So sah es im Inneren einer Air-Berlin-Maschine vor 20 Jahren aus. Damals wurde Service noch groß geschrieben. Zuletzt dagegen bekamen Passagiere im Rahmen von Sparmaßnahmen nicht einmal mehr Wasser an Bord kostenlos.

Anfang der 2000er-Jahre mauserte sich Air Berlin zum Lufthansa-Konkurrenten. 2003 stieg man zur zweitgrößten Airline auf, gemessen an den Passagierzahlen. Man beachte auch den Wandel der Mode bei den Uniformen der Flugbegleiterinnen....

2006 - noch so ein Epochenjahr für die Air Berlin. Im Mai geht man an die Börse, später schluckt Air Berlin die deutsche Fluglinie dba. Und so sahen damals die Crewmitglieder aus. Bereits 2004 war man bei der österreichischen Linie Niki eingestiegen, 2010 folgte der Einstieg von Etihad bei Air Berlin. Wie sich herausstellte, war dieser Expansionskurs zu viel für die Airline.

... ist im Laufe der Jahre nicht nur dieses Flugzeug der Air Berlin, dass nach unsanfter Landung auf Sylt 50 Meter von der Landebahn entfernt auf einer Wiese zum Stehen kam. Auch wirtschaftlich hat die Airline den Sinkflug hingelegt. 38 Jahre Luftfahrtgeschichte sind seit Freitag beendet.