Prvi pračovjek Balkanac?

"Je li Balkan kolijevka čovječanstva?", "Potječu li prvi praljudi s Balkana?", "Prvi preci čovjeka ipak u Europi?" - ovakvi naslovi dominiraju u njemačkim listovima nakon što je jedan tim znanstvenika jednog njemačkog istraživačkog centra Sveučilišta u Tübingenu objavio rezultate svojih istraživanja na fosilima pronađenima u Grčkoj i Bugarskoj. Tako Berliner Zeitung pojašnjava kako je taj tim znanstvenika sa "Senckenbreg Center for Human Evolution and Paleoenvironment" došao do saznanja da su se "evolucijske linije podrijetla čovjeka i čovjekolikih majmuna razdvojile možda već nekoliko stotina tisuća godina ranije nego što se dosad smatralo. To se, osim toga, možda dogodilo u Europi, a ne prema uvriježenoj teoriji u Africi. Tim okupljen oko Madelaine Böhme je istražio dva jedina fosilna nalaza hominida Greacopithecusa freybergija koji nosi nadimak El Graeco. U hominide spadaju čovjek, uključujući sve njegove izumrle rođake, te čovjekoliki majmuni. Kod fosilnih nalaza se radi konkretno o jednoj u Grčkoj pronađenoj donjoj čeljusti i jednom zubu iz Bugarske. Detaljnim istraživanjima su znanstvenici došli do teze da se kod El Graeca radi o dosad nepoznatoj vrsti pračovjeka. Tako je, kako navode znanstvenici, zubno korijenje velikim dijelom bilo stopljeno - karakteristično svojstvo čovjeka i njegovih izumrlih rođaka. Kod čovjekolikih majmuna je zubno korijenje u pravilu odvojeno. 'I sami smo bili iznenađeni našim rezultatima, dosad je bilo poznato da su pretpovijesni ljudi živjeli isključivo u Africi južno od Sahare', kazao je Jochen Fuss, jedan od znanstvenika iz tima."

Tako bi pronađeni fosili donje čeljusti El Graeca mogli biti datirani na starost od 7,175 milijuna godina, a pronađeni zub na starost od 7,24 milijuna godina, prenosi dalje Berliner Zeitung: "Ti pronalasci su time stariji od dosad najstarijeg poznatog pretpovijesnog čovjeka iz Afrike, Sahelanthropusa koji se smatra starim između 6 i 7 milijuna godina." Znanstvenici pretpostavljaju, dodaje ovaj list, kako su drastične prirodne promjene pomogle u odvajanju hominida od majmuna.

Savana na Balkanu

Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ) s tim u svezi piše kako je prije "7,2 milijuna godina bilo neugodno na Balkanu - toliko suša i pješčanih oluja koje su slanu saharsku prašinu iz sjeverne Afrike otpuhivale preko istočnog Sredozemnog mora, da je možda bila potrebna jedna posebna sorta čovjekolikih majmuna koji bi mogli prkositi tom klimatskom kaosu. El Graeco bi mogao biti takav jedan. (...) Ne u istočnoj Africi, dakle, već na Balkanu je, navodi se, dokumentiran prvi pračovjek." Die Welt tako piše da su u doba kad je živio El Graeco klimatske promjene dovele do stvaranja jednog "savanskog krajolika", odnosno da su "savane u pretpovijesnom dobu obilježavale regiju Balkana, a u kojima su živjeli preci današnjih žirafa, gazela, antilopa i nosoroga. I njihovi fosili su tamo pronađeni gdje je nekoć živio Graecopitheus."

Zeit Online prenosi i reakcije znanstvenice koja je na čelu istraživačkog tima: "Očekujem žestoke reakcije, očekujem puno protivljenja", kazala je Madelaine Böhme. Ona svoju tezu, nastavlja Zeit Online, namjerava potkrijepiti dokazima i najavljuje analize o prehrani El Greaca. "Osim toga, ona želi daljnje smjernice za nastanak pračovjeka tražiti izvan Afrike: u Iranu, Iraku i možda u Libanonu", prenosi Zeit Online i dodaje kako je Böhme kazala da se ne zna jesu li ovi praljudi s Balkana hodali uspravno, no na osnovu veličine donje čeljusti se može polaziti od toga da je "El Graeco" težio oko 40 kilograma i bio velik kao jedna današnja ženka-čimpanza.

Sumnje u balkansko podrijetlo čovjeka

FAZ dodaje da ovo nije prvi put da se razgovara o regiji Sredozemlja kao mjestu na kojemu se dogodilo evolucijsko odvajanje čovjeka od majmuna, "no tek rijetki su dosad predstavili tako jake indicije kao što su to uradili Böhme i njezine kolege".

Süddeutsche Zeitung (SZ), međutim, donosi i kritično mišljenje o ovom otkriću te navodi sumnje u to da bi ovi fosilni nalazi mogli biti dovoljni kao dokaz za to da je Europa mjesto rane povijesti podrijetla čovjeka: "S jedne strane su fosilni nalazi oskudni, a s druge se genetskim analizama pokazalo da je među brojnim predljudskim vrstama majmuna dolazilo do intenzivnog miješanja. Tako da predljudsko rodoslovno stablo više liči nekoj šikari, a da bi se to sve razabralo bit će potrebno još puno vremena."