Pobjeda ili poraz? - Britanska vojska se povlači iz Sjeverne Irske

Bio je to najduži vojni angažman britanske vojske, vojni angažman unutar granica vlastite države: 38 godina su britanski vojnici bili u Sjevernoj Irskoj. Nakon dugih pregovora, brojnih sporazuma i njihovih kršenja, nakon uspona i padova, i prije svega nakon velikog broja žrtava, predstavnici Protestanata i katolika su definitivno postigli sporazum o nastavljanju sučeljavanja isključivo političkim sredstvima. Britanski se vojnici povlače, završena je njihova vojna misija, za garantiranje sugurnosti stanovništva od 1.8. je nadležna isključivo policija. Po mišljenju pokovnika britanske vojske, Wayne harbera, komandanta britanskih snaga u Sjevernoj Irskoj, taj angažman spada u najmračnija poglavlja povijesti britanske armije:

”Ja mislim da su nas neki vidjeli kao zaštitnike, a drugi kao okupatore. Ja to mogu shvatiti. Bilo kako bilo, mi nismo mogli pobijediti. Ali mi nismo ni mislili da sve možemo pridobiti na našu stranu.”

Operacija Banner je započela 1969. Nakon krvavih sukoba katolika i protestanata poslana je armija da pomogne policiji. Tad se vjerovalo da će angažman trajati svega nekoliko mjeseci. 1972 je situacija eskalirala. Tokom čuvene ”krvave nedjelje” – bloody sunday – britanski vojnici su ubili 14 katoličkih demonstranata. Ukupno je tokom sukoba ubijeno 3500 ljudi. Političke stranke Sjeverne Irske pozdravile su povlčačenje britanske vojske, prije svih katolička Sinn Fein. Njen predstavnik Terry Heraghty kaže:

"To je veliko poboljšanje za ovo područje, za poduzetnike koji ovdje dolaze i stvaraju radna mjesta. Za mene je to fantastično.”