Ipr 1914 – zaludna bitka
U Belgiji se održava komemoracija povodom stogodišnjice Prve flandrijske bitke kod Ipra. Ta bitka je odnijela živote 100.000 vojnika - a nije donijela odluku.
Početak rovovskog rata
Poslije napada Njemačke na neutralnu Belgiju, došlo je do zastoja na Zapadnom frontu. Veliki dio zemlje je bio pod njemačkom okupacijom, ali su kod Ipra Francuzi, Britanci i belgijski vojnici držali uljeze u šahu. „Prva flandrijska bitka“ trajala je mjesec dana – a bila je samo početak iscrpljujućeg rovovskog rata između Nijemaca i Saveznika.
Napredovanje i povlačenje metar po metar
Poslije jednog žestokog napada Nijemaca, 31. oktobra se jedna britanska jedinica povukla na ulice Ipra. Nijemci i Savezničke trupe su vodili pozicionu bitku u kojoj se osvajao metar po metar terena, a da pri tome nijedna strana nije uspjela da izvrši proboj.
Mit o Langemarku
U sukobu u selu Langemarku sjeverno od Ipra, 10.11.1914. je vođena bitka u kojoj su Nijemci potučeni do nogu. Njemačka vrhovna komanda je činjenicu da je poginulo 2000 vojnika u izvještajima za novine najprije prikrila, govoreći o tome da su mladi momci, nošeni zovom srca i rodoljublja, zarobljeni – stvoren je tzv. mit o Langemarku. Njime je trebalo prikriti lošu opremljenost i nespremnost vojske.
Žrtve na svim stranama
Već prilikom formiranja jedinica, bilo je jasno da je vojska u lošem stanju. Nije bilo dovoljno pušaka, ni sedla za konje, pa čak ni dovoljno obuće. Samo na njemačkoj strani je do kraja novembra poginulo 100.000 vojnika. Hiljade vojnika su poginule i u redovima Saveznika.
Nijemci uvode hemijsko oružje u ratovanje
Njemačko vođstvo nije uspjelo da ostvari svoj cilj. Nije mu uspjelo da presiječe linije snabdjevanja britanskih jedinica raspoređenih duž obale Lamanša. Uslijedile su dalje borbe u Flandriji, u kojima su Nijemci donijeli novu anticivilizacijsku tekovinu koristeći hlor kao bojni otrov. Njihov napad kojim je otrovano 15.000 Francuza – 5.000 smrtno – smatra se početkom modernog hemijskog ratovanja.
Tragovi uništenja
Između 20. oktobra i 18. novembra 1914, u žestokim okršajima je potpouno uništen veliki dio belgijske obale. Belgijske jedinice su uz to izazvale poplave na velikim potezima zemljišta. To se pokazalo kao uspješna taktika, jer njemačke divizije nisu mogle dalje da prodru.
Besmislen rušilački bijes
4. novembra 1914, general Bertold Dajmling je, bez ikakvog opravdanog vojnog razloga, i suprotno naredbama svoje vrhovne komande, uništio raskošna srednjovjekovna zdanja belgijskih tržnica tekstila u centru Ipra. Već u drugoj godini rata, najveći dio tog grada je bio sravnjen sa zemljom.
Patnje civilnog stanovništva
U centru Ipra su još u prvom bombardovanju grada sredinom oktobra 1914. teško oštećena mnogobrojna istorijska i stambena zdanja. Ljudi su pokušali da iz njih iznesu bar ono najpotrebnije. Samo 8.000 od ukupno 35.000 stanovnika tog grada je za vrijeme rata ostalo u Ipru.
Izvrtanje prošlosti i sjećanje
U Langemarku se nalazi jedno od četiri groblja njemačkih vojnika u Belgiji. Tamo su sahranjeni posmrtni ostaci više od 44.000 vojnika. Nacionalistička instrumentalizacija bitke se nastavila i poslije rata – vojni poraz je proglašen moralnom pobjedom. Danas se u Ipru održavaju komemoracije na kojima Nijemci učestuvju zajedno sa nekadašnjim neprijateljima.