Facebook progutao WhatsApp

Tko nam postane opasan, njega jednostavno kupimo. U svijetu gospodarstva već odavno vrijedi to pravilo kojem je glavni cilj povećanje udjela na tržištu i broja korisnika, a šef Facebooka Mark Zuckerberg dosljedno slijedi to načelo. 2012. je platio milijardu dolara za platformu razmjene fotografija Instagram, a sad je to 19 milijardi dolara za WhatsApp.

Doduše, "samo" četiri milijarde dolara će biti plaćeno u gotovini, a ostalo u dionicama Facebooka. Zuckerberg je i sam oduševljen brzinom kojom raste WhatsApp: "S pedesetak ljudi u firmi su u pet godina stvorili mrežu koja ima skoro pola milijarde korisnika. Nitko u svjetskoj povijesti nije dosad uspio tako nešto." Nitko, pa ni Facebook, Twitter ili Skype.

Doduše nije lako djedu ili baki objasniti što je uopće WhatsApp i čemu bi on mogao biti od koristi. Ali osnivači te mreže i bivši suradnici Yahoo-a, Jan Koum i Brian Acton, su stvorili mrežu koja je za SMS poruke nešto slično kao i Skype za telefon. Dakle, umjesto da se koristi (pre)skupa mreža mobilne telefonije za slanje kratkih poruka, WhatsApp koristi Internet. To znači da uređaj mora biti neprestano spojen na svjetsku mrežu, ali i da poruke mogu biti duže, mogu imati i zvučne i vizualne sadržaje ili položaj preko GPS-a.

WhatsApp je cool, a e-mail je za starce

Ako vas (očito prestari) sugovornik upita, koja je onda tu razlika od e-maila, odgovor je da je WhatsApp prije svega namijenjen korisnicima pametnih mobitela. Oni naravno mogu služiti i za "običnu" elektronsku poštu, ali onda dolazi glavni argument: WhatsApp je "cool", a e-mail je za starce.

Rezultat nije izostao: već danas se šalje otprilike isto toliko poruka putem WhatsAppa koliko se šalje SMS poruka u svim mrežama našeg planeta. Svaki dan WhatsApp počinje koristiti po milijun novih korisnika, a postao je praktično glavno sredstvo komunikacije u zemljama u razvoju. Zapravo i sama socijalna mreža Facebook ima slične službe, poput opcije Messenger, odnosno Facebookov Chat, ali makar on ima kudikamo više korisnika od WhatsAppa, nije mu niti do koljena po broju takvih prenesenih kratkih poruka.

Ostaju i Facebook i WhatsApp

Omiljena taktika velikih kad progutaju neku manju tvrtku jest da "racionaliziraju" ponudu, što se obično svodi na gašenje onih proizvoda i usluga koje su smetale velikom. Facebook se kune kako to neće učiniti i kako će WhatsApp ostati kao samostalna aplikacija. Ovaj put bi to možda moglo biti istinito, jer postoji i načelna razlika između Facebooka i WhatsAppa.

WhatsApp je besplatan samo prvu godinu, nakon toga naplaćuje od svakog korisnika osamdesetak centi godišnje. Ako se razmisli, kakvu to konkretnu uslugu on nudi i koliko korisnika ima, WhatsApp lijepo zarađuje i zato ne čudi što je šef Facebooka bio spreman duboko posegnuti u blagajnu da se dočepa tog unosnog konkurenta. Jer Facebook ostvaruje prihod od reklama koje, obećava jedan od osnivača WhatsAppa, Koum, na WhatsAppu i dalje neće postojati.

Ipak, već i Facebook je bio izložen kritikama zbog nedostatne zaštite privatnosti njegovih korisnika, a kod WhatsAppa je stanje još kudikamo gore. Tamo isprva poruke nisu uopće bile šifrirane, a teoretski se mogu prisluškivati i telefonski razgovori ako se posjeduje nešto malo znanja u takvim rabotama.

Sve u svemu, ovaj potez Facebooka pokazuje i gdje se on točno želi pozicionirati na komunikacijskom tržištu. Kod tražilica jedva da tko može konkurirati Googleu, a i kod samih uređaja uglavnom postoji Apple, i onda svi ostali. Facebook želi postati glavna platforma za komunikaciju i tu očito ne štedi milijarde za ostvarenje toga cilja. Obzirom na tehnološki razvoj u tom području, lako će mu trebati još milijardi, jer i konkurenata ima (još uvijek) napretek: Threema, myEnigma, Hoccer... Ali tko od njih će također postati toliko "cool", pa da bude vrijedan vreće i vreće dolara, to jedva da tko može znati.

Autori: Wolfgang Stuflesser (tagesschau.de) / Anđelko Šubić

Odgovorna urednica: Marina Martinović