Ayyub Axel Köhler, novi predsjednik Centralnog savjeta muslimana Njemačke

67-godišnji Köhler je u posljednjih pet godina obavljao dužnost generalnog sekretara te organizacije te mu nije bilo teško da se prema pitanju šta on misli o karikaturama postavi kao medijski profesionalac: "Najprije, mi osuđujemo te gnusne karikature. One vrijeđaju dostojanstvo muslimana. U ljudsko dostojanstvo spada i religija i to je veoma intimno područje, u ne bi trebalo dirati. S druge strane, kada vidim slike iz islamskih zemalja, kada vidim sllijepu i bezglavu rulju kako ide ulicama paleći kuće i napadajući čak i crkve, onda se kod nas u Njemačkoj širi užasnutost tim izlivom bijesa i mržnje. Mi preziremo to što se tamo radi i činimo sve za deeskalaciju napete situacije.»

Köhler je rođen u Šćećinu - tadašnjem Štetinu - koji je nakon II svjetskog rata pripao Poljskoj. Njegova porodica je pobjegla najprije u Istočnu Njemačku a potom, 1956 i u Zapadnu Njemačku. Potom je studirao u Frajburgu gdje je upoznao studente iz islamskog svijeta da bi 1963 prešao na islam. Obrazložio je to bratskim odnosom i ljudskošću svojih kolega studenata, ali i time što je u islamu, kako kaže, pronašao «prosvjetiteljsku religiju u kojoj su razum i znanje spadaju u osnovu pobožnosti».

Ayyub Axel Köhler zna vrlo dobro da je islam u Njemačkoj i na Zapadu od 11. septembra 2001. dobio imidž religije koja je sklona nasilju i fanatizmu. On se i na svojoj novoj funkciji želi angažovati protiv takvih paušalnih osuda, koje ponovo imaju prođu nakon izbijanja spora oko karikatura. Istovremeno apeluje na tri miliona muslimana u Njemačkoj da se ne ugledaju na bliskoistočne, nasilne proteste, već da iznađu nenasilne oblike protesta: "Ovdje u Njemačkoj možemo to učiniti tako što ćemo reći – molimo vas da ne dozvolite da vas isprovociraju! Moramo se ograničiti na sredstva pravne države. Moramo gledati kako da u ovom društvu nešto promijenimo u međusobnom ophođenju».

Ayyub Axel Köhler je i politički aktivan, član je njemačke Liberalne partije i sa muslimanskom organizacijom kojoj je na čelu zastupa takoreći evropski islam koji je u dobroj mjeri nezavisan od arapskog. Njemu su važni problemi muslimana u Njemačkoj, kao što je nedovoljna integrisanost u društvo ili njihove česte žalbe da se osjećaju diskriminisanim.

Köhlerova organizacija, Centralni savjet muslimana Njemačke, navodi da okuplja 800.000 muslimana, ali stručnjaci iz ove oblasti smatraju da je broj daleko manji – između 20.000 i 30.000 članova koji potiču uglavnom iz arapskog svijeta. Većina muslimana u Njemačkoj je turskog porijekla pa su skloniji manje poznatoj, ali brojnijoj organizaciji "Türsko-islamska unija» koja je povezana sa turskom državom. Konzervativni i islamistički orjentisani doseljenici iz Turske okupljeni su u «Islamskoj zajednici Milli Görüs" koja pod kontrolom drži Islamski savjet Njemačke.