জঙ্গলের দমকল

অরণ্যে দাবানলের ফল ভয়াবহই হয়ে থাকে৷ এ অঞ্চলে আবার প্রায়ই জঙ্গলে আগুন ধরে৷ ‘কেপ নেচার' সংগঠনের অগ্নি বিশারদ টোনি মার্শাল অগ্নিকাণ্ডের ফলশ্রুতি যাচাই করছেন৷ এক আগুনে পাহাড়ের অর্ধেক গাছপালা সাফ৷ টোনি বলেন, ‘‘জঙ্গলে অগ্নিকাণ্ড বাড়ার তিনটি কারণ আছে৷ প্রথমত, জনসংখ্যা বৃদ্ধি৷ ক্রমেই আরো বেশি মানুষ জঙ্গলের ধারে বাস করছে৷ কাছেই অন্যান্য নানা ধরনের গাছপালা থাকার ফলে আগুন ধরার সম্ভাবনা বাড়ছে৷ এছাড়া আবহাওয়া ক্রমেই আরো গরম আর শুকনো হয়ে উঠছে – অগ্নিকাণ্ড বাড়ার সেটাও একটা কারণ৷''

জঙ্গলে আগুন ধরলে দ্রুত তার মোকাবিলা করতে পারার জন্য ‘কেপ নেচার' সংগঠনের কর্মীরা দিনরাত কাজ করছেন৷ অগ্নিকাণ্ডের বিপদ আছে. এমন সব এলাকা থেকে শুকনো ডালপালা, ঘাসপাতা সরিয়ে ফেলাও তাদের কাজ৷ খুবই পরিশ্রমের৷ টোনি বলেন, ‘‘দমকল কর্মীরা আগুন নেভানোর সময় ইন্টিগ্রেটেড ফায়ার ম্যানেজমেন্ট-এর তিনটি নীতি অনুসরণ করেন: অগ্নিকাণ্ড প্রতিরোধ, যার অর্থ কমিউনিটি কাইন্সেলিং-এর মাধ্যমে জনসাধারণের চেতনা বৃদ্ধি৷ বিভিন্ন এলাকার মানুষদের মধ্যে গিয়ে তাদের শিক্ষা দেওয়া, নানান কথা জানানো৷ সুরক্ষার দিকটা হল ফায়ার ব্রেক – অর্থাৎ জঙ্গলের মধ্যে খালি জায়গা রেখে আগুন যাতে আর না এগোতে পারে, তার ব্যবস্থা করা – এখানে যা করা হচ্ছে৷ অগ্নি নিয়ন্ত্রণ হল আগুন ধরলে, অকুস্থলে গিয়ে তা নেভানোর চেষ্টা৷''

প্রশিক্ষণ ও দৃষ্টিভঙ্গি

স্থানীয় লোকজন এভাবে কাজও পান৷ জঙ্গলে যারা আগুন নেভানোর কাজ করেন, তাদের ভালোমতো প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়, যাতে তারা পরে সরকারি দমকল বিভাগগুলিতেও কাজ করতে পারেন৷ এছাড়া তারা কেপ অঞ্চলের বন্য প্রকৃতি সম্বন্ধে অনেক কিছু জানতে পারেন – সাধারণত গাঁয়ের মানুষরা তাদের পারিপার্শ্বিক সম্পর্কে প্রায় কিছুই জানেন না৷ ইয়োঙ্কার্সহুক বেস-এর ক্রু লিডার লুথান্ডো মাঙ্গালিসো বলেন, ‘‘আজ আমার দৃষ্টিভঙ্গী অনেকটা বদলে গেছে, কেননা আমি ‘কেপ নেচার' থেকে আগুন নেভানোর ব্যাপারে অনেক কিছু শিখেছি৷ প্রতিবারই প্রকৃতি সম্পর্কে অনেক কিছু জানতে পারি৷ আমাদের এই এলাকায় যে ধরনের গাছ আছে, সেগুলো সম্পর্কে জানতে পেরেছি – আগে যা জানতাম না৷''

কেপ অঞ্চলের মতো উদ্ভিদ বৈচিত্র্য পৃথিবীর খুব কম এলাকাতেই দেখা যায়: প্রায় ন'হাজার বিভিন্ন ধরনের গাছপালা – যা কিনা গ্রীষ্মমণ্ডলীয় অরণ্যের চেয়েও বেশি৷ কেপ-এর গাছপালার অধিকাংশ আবার শুধু এখানেই জন্মায়৷

সম্পদ ও সংরক্ষণ

এই সম্পদকে বাঁচিয়ে রাখা টোনি মার্শালের জীবনের লক্ষ্য হয়ে দাঁড়িয়েছে৷ তিনি বলেন, ‘‘কোনো কারণে এখানকার এই পরিবেশ যদি ধ্বংস হয়ে যায় বা হারিয়ে যায়, তাহলে দুনিয়াটা সত্যিই দরিদ্র হয়ে পড়বে৷ এই সম্পদ বাঁচানো অত্যন্ত জরুরি৷''

সেই কারণে ‘কেপ নেচার' সংগঠন এলাকার খামার মালিকদের আরো বেশিভাবে সংশ্লিষ্ট করার চেষ্টা করছে – যেমন টম টার্নার-এর মতো খামারচাষিদের৷ টম এখানে ওয়াইন তৈরির জন্য আঙুরক্ষেত রাখেন; সে ছাড়াও তাঁর অনেক জমি আছে৷ সেগুলোতে তিনি আর অন্য ফসল না ফলিয়ে মোটামুটি ফেলে রেখেছেন – মুক্ত প্রকৃতির জন্য৷ ‘কেপ নেচার' টম টার্নার-কে রাজি করাতে পেরেছে, জমি ফেলে রাখতে৷ অথচ তাতে টম-এর লাভ বৈ ক্ষতি নেই৷ তিনি বলেন, ‘‘আমরা আসলে গরু-ভেড়া পোষার পরিবর্তে বন্যপ্রাণী সম্পদের সদ্ব্যবহার করছি৷ গরু-ভেড়া শুধু বাজারে বিক্রি করা যায়৷ আমরা বেচি গেম ড্রাইভ, অর্থাৎ জন্তুজানোয়ার তাড়া করে নিয়ে গিয়ে তাদের ছবি তোলা, পর্যটন সংক্রান্ত পণ্য, যাতে জীবজন্তু মারা হয় না৷ খামারচাষিদের জন্য তৈরি এই ‘অভিভাবক কর্মসূচি' খুবই উপকার করেছে৷''

কেরি পার্নেল ‘কেপ নেচার' সংগঠনের ‘অভিভাবক কর্মসূচি'-র দেখাশুনা করেন৷ দক্ষিণ আফ্রিকায় প্রকৃতি সংরক্ষণের একটি অতীব গুরুত্বপূর্ণ উপাদান হলেন এই সব বেসরকারি খামারচাষি৷ ‘কেপ স্টুয়ার্ডশিপ প্রোগ্রাম'-এর সমন্বয়কারী কেরি পার্নেল বলেন, ‘‘দক্ষিণ আফ্রিকার বিপন্ন পরিবেশ প্রণালীগুলির আশি শতাংশ এই বেসরকারি খামারচাষিদের মালিকানায়৷ কাজেই পশ্চিম কেপ অঞ্চলে সংরক্ষিত এলাকাগুলি বাড়াতে হলে তাদের সংশ্লিষ্ট করতে হবে৷ আমরা গত বারো বছরে ১০২টি অভিভাবকত্ব চুক্তি স্বাক্ষর করিয়েছি – কর্মসূচিটাও ভলোই চলেছে৷''

আরো ‘অভিভাবক' যোগাড় হবে৷ এর ফলে ধীরে ধীরে সরকারি ও বেসরকারি মালিকানার সংরক্ষিত এলাকার একটা ঠাসবুনোট গড়ে উঠছে, যেখানে আফ্রিকার দক্ষিণতম প্রান্তের বিপন্ন জীব ও প্রাণীজগতের জন্য একটি দীর্ঘমেয়াদি বাসস্থান সৃষ্টি হবে – যে আনন্দের মূল ভাগী হবে দেশবিদেশের মানুষ৷