স্কুল শিক্ষায় মেয়েরা পিছিয়ে

জাতিসংঘের মিলেনিয়াম লক্ষ্যমাত্রার অন্যতম লক্ষ্য হল ২০১৫ সালের মধ্যে প্রতিটি দেশের শিশুদের জন্য অন্ততপক্ষে প্রাথমিক শিক্ষা নিশ্চিত করা৷ জাতিসংঘের ‘ইউ এন গার্ল্স এডুকেশন ইনিশিয়েটিভ' গত দশ বছর ধরে চেষ্টা করছে তৃতীয় বিশ্বের দেশগুলোর সরকারকে উদ্বুদ্ধ করতে, যেন প্রতিটি শিশু প্রাথমিক শিক্ষা সম্পন্ন করাতে পারে৷ সেই উদ্যোগকে বাস্তবে পরিণত করতে হাতে নেওয়া হয়েছে বেশ কিছু পদক্ষেপ৷

জাতিসংঘের বেশ কিছু জরিপ অনুযায়ী গত দশকে পূর্ব এবং মধ্য ইউরোপ সহ এশিয়া, এবং দক্ষিণ আমেরিকায় ২০০৬ সাল পর্যন্ত প্রাথমিক বিদ্যালয়ে লিঙ্গ বৈষম্য দূর করা সম্ভব হয়েছে৷ প্রাথমিক বিদ্যালয়ে ছেলেদের চেয়ে মেয়েরা আসছে বেশি৷ জানালেন, ইউনিসেফের পরিচালক এ্যান্থনি লেক৷ তবে সব দেশই যে লিঙ্গ বৈষম্য দূর করতে সক্ষম হয়েছে তা কিন্তু নয়৷ মাধ্যমিক স্তরে দেখা গেছে ছেলেদের তুলনায় মেয়েদের সংখ্যা কম৷ উত্তর আফ্রিকা এবং পূর্ব এশিয়ায় প্রায় সাড়ে সাত কোটি মেয়ে স্কুল যাওয়া বন্ধ করে বাড়িতে বসে রয়েছে৷

গত ১৮ই মে এক সাংবাদিক সম্মেলনে এ্যান্থনি লেক বলেন, যে কোন দেশের উন্নয়নের জন্য মেয়েদের শিক্ষিত করে তোলা আবশ্যক৷ দেশকে এগিয়ে নিয়ে যেতে হলে মেয়েদেরও এগিয়ে নিয়ে যেতে হবে এবং শুধুমাত্র শিক্ষার মাধ্যমেই তা সম্ভব৷

মূল কারণ কী কী ?

প্রশ্ন উঠতে পারে, মেয়েরা স্কুলে যাচ্ছে ছেলেদের চেয়ে বেশি – কিন্তু মাধ্যমিক স্তর শেষ করার আগেই তাদের আর স্কুল চত্বরে দেখা যাচ্ছে না৷ কেন ? কারণগুলো কী কী ? ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের গণযোগাযোগ ও সাংবাদিকতা বিভাগের প্রধান ড. গীতি আরা নাসরিন বললেন, ‘‘মূল কারণগুলো বিভিন্ন দেশ অনুযায়ী বিভিন্ন রকমের হতে পারে৷ আমি মনে করি প্রধান একটা কারণ হল – সবসময়ই মনে করা হয় যে মেয়েদের জন্য এত শিক্ষা জরুরি নয়৷ বিভিন্ন দেশে আমরা দেখতে পাই যে, পরিবারের ছেলেদের মূল আয় উপার্জনকারী হিসেবে দেখা হয়৷ আর মেয়েদের দেখা হয় দ্বিতীয় আয় উপার্জনকারী হিসেবে৷ তো তার ফলে ছেলেদের জন্য শিক্ষা যতটা প্রয়োজনীয় বলে মনে হতে পারে একটা মেয়ের জন্য ততটা প্রয়োজনীয় বলে মনে করা হয় না৷এছাড়া একটি ছেলে সামাজিক স্থান এবং প্রতিপত্তির দিক থেকে অনেক ওপরে থাকতে হবে – এই বিশ্বাসও ভীষণভাবে প্রচলিত৷ মেয়েরও বিভিন্ন দেশে নানা রকমের সামাজিক স্থানে কাজ করে কিন্তু তারা এমন সব পর্যায়ে কাজ করে যেখানে তাদের এতটা পড়াশোনা না করলেও চলে৷''

সরকার এবং সমাজের দায়িত্ব

বিভিন্ন দেশের ওপর জরিপ চালিয়েছে জাতিসংঘ৷ জানতে চেয়েছে, কোন দেশে কত মেয়ে স্কুলে যাওয়া বন্ধ করেছে এবং সরকার তা প্রতিহত করতে কোন ধরণের পদক্ষেপ গ্রহণ করেছে৷ রুয়ান্ডায় ১৪ শতাংশ মেয়ে স্কুলে যাওয়া বন্ধ করেছিল এবং বিভিন্ন সরকারি উদ্যোগের কারণে সম্প্রতি তা দুই শতাংশে এসে নেমেছে৷ সরকার মেয়েদের জন্য ৯ বছর অবৈতনিক শিক্ষার কর্মসূচি হাতে নিয়েছে৷ জানান রুয়ান্ডার শিক্ষামন্ত্রী মাটিয়াস হারেবামুংগু৷ তাহলে কি সরকার চাইলেই এই চিত্র বদলাতে পারে?

ড. নাসরিন আরো জানালেন, ‘‘ আমরা দেখবো যে পলিসি মেকিং লেভেল বা উচ্চতর জায়গায় বা একাডেমিয়াতে এবং শীর্ষ স্থানীয় জায়গাগুলিতে – যে সব দেশের নাম উল্লেখ করা হয়েছে – সেসব জায়গায় শীর্ষ স্থানে এখনো ছেলেরা বসে৷ এবং এই জায়গাটাতে সমাজ থেকে শুরু করে, পলিসি মেকাররাও মনে করেন যে – এই জায়গাগুলিতে ছেলেদেরকেই যেতে হবে৷ কিন্তু এই জায়গাগুলিতে সাধারণত যে কোন মেয়ে যাবে বলে আমরা চিন্তা করিনা৷ কাজেই একসময় যেয়ে নানা কারণে পড়াশোনা একটি মেয়ের জন্য আর ততটা জরুরি মনে হয় না৷''

বিশেষজ্ঞরা জানিয়েছেন, শুধুমাত্র শিক্ষিত হলেই হবে না – সেই শিক্ষার যথাযথ মান থাকা চাই৷ স্কুলে শিক্ষার মান যথেষ্ট উন্নত না হলে কোন ছেলে-মেয়েই বেশিদিন স্কুলে যাবে না বা স্কুলে পড়াশোনার প্রতি আগ্রহ হারিয়ে ফেলবে – জানান ‘সুইডিশ ইন্টারন্যাশনাল ডেভেলপমেন্ট কো-অপারেশন এজেন্সি'র উপ প্রধান ডেভিড উইকিং৷ তিনি বলেন, ‘‘আমাদের প্রশ্ন করতে হবে, কী শেখাচ্ছি ? কেন শেখাচ্ছি ? বাচ্চাদের আগ্রহ কোথায় ? কারণ যে সব বাচ্চারা স্কুল ছেড়ে দেয়, তাদের অনেকেই পরবর্তীতে বিভিন্ন অপরাধ চক্রের সঙ্গে জড়িয়ে পড়ে৷

মেয়েদেরকে বেশি করে স্কুলে পাঠাতে হবে – প্রতিটি মেয়ে যেন অন্তত মাধ্যমিক স্তরটি শেষ করতে পারে৷ কীভাবে তা সম্ভব ? কার এগিয়ে আসা উচিৎ ? ড. নাসরিনের উত্তর, ‘‘ সব পর্যায়ের সদিচ্ছা৷ ''

প্রতিবেদন: মারিনা জোয়ারদার

সম্পাদনা: সঞ্জীব বর্মন