ফেডারার ইথিওপিয়ার শিশুদের সঙ্গে টেবিল টেনিস খেললেন

এই শিশুদের পড়াশোনার জন্য তাঁর নামে ২০০৩ সালে প্রতিষ্ঠিত ফাউন্ডেশন প্রতি বছর এক মিলিয়ন ডলার খরচ করে থাকে৷

আফ্রিকার দেশ ইথিওপিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা, তাঞ্জানিয়া, মালি, মালাউয়ি ও জিম্বাবোয়ের বিভিন্ন স্কুলে দরিদ্র শিশুদের পড়াশোনার জন্য রজার ফেডারার ফাউন্ডেশন এই অর্থ সাহায্য দিয়ে থাকে৷

ইথিওপিয়ার এমনি একটি স্কুলে সম্প্রতি ফেডারার বেড়াতে গিয়েছিলেন৷ সেখানে তিনি শিশুদের সঙ্গে টেবল টেনিস খেলে ও গল্প করে সময় কাটান৷

এসময় একটি ছোট্ট মেয়ে ফেডারারের কাছে জানতে চান তাঁর বয়স কত৷ তখন ফেডারার তাকে অনুমান করতে বললে ছোট্ট মেয়েটি বলে ওঠে, সাদা মানুষদের সম্বন্ধে তার তেমন কোনো ধারণা না থাকলেও, তার মনে হয় ফেডারারের বয়স হবে ৪৫৷ এতে টেনিস সম্রাট মুচকি হেসে বলেন যে তাঁর বয়স ২৮৷

দেশটিতে প্রথমবার সফরে গিয়ে ফেডারার সেখানে তাঁর জনপ্রিয়তা দেখে আশ্চর্য হন৷ কারণ তাঁর ধারণা ছিলো দূরপাল্লার দৌড়ের দেশটিতে হয়তো তাঁকে কেউ চিনতে পারবে না৷

বার্তা সংস্থা রয়টার্সকে ফেডারার বলেন, যখন তিনি স্কুলে প্রবেশ করছিলেন সবাই তখন গান গেয়ে তাকে অভ্যর্থনা জানায়৷ প্রথমে বুঝতে না পারলেও বাচ্চাদের গান শুনে তার চোখে পানি চলে এসেছিল বলে জানান তিনি৷ পরে ফেডারার জানতে পারেন যে শিশুরা "রজার আমাদের পিতা" বলে গান গাইছিল৷

ফেডারার বলেন, তাঁর দক্ষিণ আফ্রিকান বংশোদ্ভূত মায়ের অনুপ্রেরণাতেই তিনি তাঁর ফাউন্ডেশনটি গড়ে তুলেছেন৷ তিনি বলেন, ছোটবেলায় তিনি অনেকবার দক্ষিণ আফ্রিকা গিয়েছেন বেড়াতে৷ তাই শুরুতে দক্ষি‌ণ আফ্রিকার কয়েকটি স্কুলে ফাউন্ডেশনের কাজ শুরু করলেও পরবর্তিতে যখন বেশি অর্থ উপার্জন শুরু করলেন, তখন আরো কয়েকটি দেশে ফাউন্ডেশনের কাজ সম্প্রসারণ করেন৷

প্রতিবেদনঃ জাহিদুল হক

সম্পাদনাঃ অরুন শঙ্কর চৌধুরী