দক্ষিণ আফ্রিকা এবারও ফেভারিট

বর্ণবাদের কবল থেকে মু্ক্ত হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দক্ষিণ আফ্রিকার পুনরায় আগমন ঘটে ১৯৯২ সালের বিশ্বকাপ দিয়ে৷ ক্রিকেট যে কেবল মাঠে গিয়ে ব্যাট বলের খেলা নয়, তার চেয়েও বেশি কিছু সেটা বিশ্ববাসীর সামনে প্রথমবারের মত তুলে ধরে কেপলার ওয়েসেলসের দল৷ ব্যাটিং বোলিং ছাড়াও চোখ ধাঁধাঁনো ফিল্ডিং দক্ষিণ আফ্রিকাকে বহুদিন ধরে অন্যদলগুলো থেকে আলাদা করে রেখেছিল৷ এখনও দলটির ফিল্ডিং চোখে পড়ার মত৷ তবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সাফল্য পেলেও টুর্নামেন্টগুলোতে এখনও সাফল্য তাদের ধরা দেয়নি৷ বিশ্বকাপের শুরু থেকে খুব ভালো খেললেও আসল ম্যাচের সময় প্রোটিয়াসরা যেন কেমন হয়ে যায়৷ অনেক সময় অদ্ভূত হিসেব, কখনো দুর্ভাগ্য তাদের সাফল্য কেড়ে নিয়েছে৷

'৯২ এর বিশ্বকাপ ফাইনালে বৃষ্টির কারণে ডিএল পদ্ধতির খড়্গ পড়ায় নিশ্চিত জয় থেকে তাদের বঞ্চিত হতে হয়৷ '৯৯ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার কাছে যে ম্যাচে তারা হেরে যায় সেটিকে ক্রিকেটের সবচেয়ে উত্তেজনাকর ওয়ানডে হিসেবে ধরা হয়৷ ২০০৩ সালে বৃষ্টির কারণে এক বলের হিসাবে গোলমাল বেধে যাওয়ায় নিজ দেশের বিশ্বকাপ থেকেই তাদের বিদায় নিতে হয়৷ তাই বিশ্বকাপ মানেই দক্ষিণ আফ্রিকার দুর্ভাগ্য মিশন যেন৷ তবে এবার বোধ হয় অন্যরকম হবে৷ ভারতীয় উপমহাদেশের মাটিতে অন্য দলগুলো যেখানে খাবি খায় সেখানে প্রোটিয়াসদের সাফল্য কিন্তু বেশ৷ তার ওপর আত্মবিশ্বসী অধিনায়ক গ্রায়েম স্মিথ তো রয়েছেন৷ এছাড়া দলে আছেন, জ্যাক ক্যালিসের মত বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার৷ হাশিম আমলা আর এবি ডি ভিলিয়ার্সের ব্যাটও চলছে ইদানিং সমানে৷ আর এই মুহুর্তে বিশ্বের সেরা ফাস্ট বোলার ডেইল স্টেইন রয়েছেন স্কোয়াডে৷ তাই দক্ষিণ আফ্রিকা এবারও ফেভারিট৷

স্কোয়াড: গ্রায়েম স্মিথ (অধি), হাশিম আমলা, জোহান বোথা, এবি ডি ভিলিয়ার্স (উই), জেপি ডুমিনি, ফাফ ডু প্লেসিস, ইমরান তাহির, কোলিন ইনগ্রাম, জ্যাক ক্যালিস, মর্নে মর্কেল, ওয়েইন পার্নেল, রবিন পিটারসন, ডেইল স্টেইন, লোনওয়াবো সোতসোবো, মর্নে ফান উইক (উই)৷ সাফল্য: সেমিফাইনাল ১৯৯২, ১৯৯৯৷ ওডিআই অবস্থান: ৪৷