ড্র করলেও ড্রীম স্টার্ট দক্ষিণ আফ্রিকার

আশ্চর্য এই যে, দক্ষিণ আফ্রিকার বাফানা বাফানা বা ‘‘ছেলেরা'' এ্যাতো প্রত্যাশা এবং উদ্দীপনার চাপেও তলিয়ে যায়নি, বরং তাদের সাধারণ মানের চেয়ে অনেক উচ্চপর্যায়ে খেলেছে৷ বিশেষ করে বলতে হয় তাদের শারীরিক কন্ডিশন, তাদের ক্ষিপ্রতা এবং দমের কথা৷ হঠাৎ ব্রেক পেলে তারা যে মুহূর্তে কি পরিমাণ বিপজ্জনক হয়ে উঠতে পারে, তার প্রমাণ পেয়েছে মেক্সিকোর টীম৷ বলতে কি, সিফিওয়ে শাবালালা'র ঝলসে ওঠা বাঁ পায়ের শটটাই তার একটা প্রমাণ, যার কল্যাণে দক্ষিণ আফ্রিকা ৫৫ মিনিটের মাথায় এক গোলে এগিয়ে যায়৷

আবার ৭৯ মিনিটের মাথায় মেক্সিকোর দু'জন প্লেয়ার যে পেনাল্টি এরিয়ায় প্রায় বিনা কভারে ক্রসটি নেবার সুযোগ পান, সেটা বাফানা বাফানার ডিফেন্সের সিমেন্ট এখনও শুকোয়নি বলে৷ ওটা কোনো অফসাইড ফাঁদই হয়নি৷ কাজেই রাফায়েল মার্কেজ সুন্দরভাবে গোলি'কে পাশ কাটিয়ে ডানদিকে বলটি নেটে ঢুকিয়ে দেন৷ শেষ হুইসল পড়ার আগে দক্ষিণ আফ্রিকার কাটলেগো ম'ফেলা'র শটটি পোস্টে লাগে৷

দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ কার্লোস এ্যালবার্তো প্যারেইরা দলের প্রশংসাই করেছেন, বিশেষ করে তাদের স্নায়ুর৷ মেক্সিকোর কোচ হাভিয়ের আগুইর বলেছেন: ‘‘আমারা প্রথমার্ধের আধিপত্যের সুযোগ নিতে পারিনি৷''

প্রতিবেদন: অরুণ শঙ্কর চৌধুরী

সম্পাদনা: হোসাইন আব্দুল হাই