বিদায় নিলেন ‘লাস্ট ক্রিসমাস' গায়ক জর্জ মাইকেল

কেবল স্বতন্ত্র কণ্ঠই নয়, চেহারার কারণেও মিউজিক ভিডিওর মাধ্যমে ৮০ দশকে তরুণীদের হৃদয়ে ঝড় তুলেছিলেন ‘কেয়ারলেস হুইসপার'-এর এই গায়ক৷ সেই তরুণীরাই হয়ত আজ আক্ষেপ করে বলছেন ‘নেভার গনা ড্যান্স এগেইন'৷ তবে অনেকেই দীর্ঘদিন অবধি জানতেন তা মাইকেল আসলে নারীদের না পুরুষদের পছন্দ করতেন, অর্থাৎ তিনি সমকামী৷ ১৯৯৮ সালে লস অ্যাঞ্জেলেসে পাবলিক টয়লেটে সমকামী সঙ্গীর সঙ্গে গ্রেপ্তার হওয়ার পর বিষয়টি জানাজানি হয়ে যায়৷

তবে এই গীতিকার এই ঘটনায় দমে যাননি৷ এ নিয়েও সিঙ্গেল ভিডিও বের করেন, ‘আউটসাইড', যেখানে লস অ্যাঞ্জেলেসের পুলিশ কর্মকর্তাদের ব্যাঙ্গ করেন তিনি৷ সমকামিতা নিয়ে এরপর তিনি সোচ্চারই হয়েছিলেন, কোনো ধরনের রাখ ঢাক ছিল না তাঁর মধ্যে৷

তবে গত কয়েক বছর ধরে ক্যারিয়ার নিয়ে হতাশ ছিলেন৷ স্বাস্থ্য ভেঙে পড়েছিল, এমনকি তাঁর বিরুদ্ধে মাদক গ্রহণের অভিযোগও ছিল৷ তবে তাঁর কণ্ঠস্বরের পরিবর্তন হয়নি, যাকে বলে ‘গোল্ডেন ভয়েস'৷ ভক্তরা আশায় ছিলেন কোনোদিন হয়ত আবারও আগের মতো দাপটের সঙ্গে মঞ্চে ফিরবেন মাইকেল৷

খ্যাতির শীর্ষে থাকা অবস্থায় তিনি নিজের যৌনতা নিয়ে সমস্যায় ভুগছিলেন৷ সে সময় হতাশা তাঁকে গ্রাস করে৷ ৯০-এর দশকে সমকামী সম্প্রদায়ের মধ্যে ভয়াবহভাবে ছড়িয়ে পড়ে এইডস৷ মারণব্যাধিটি তাঁর পার্টনারের জীবন কেড়ে নেয়৷ পরে এক সাক্ষাৎকারে মাইকেল জানিয়েছিলের, এই মৃত্যুতে তিনি ভীষণভাবে ভেঙে পড়েছিলেন৷ বেশ কয়েক বছর সময় লেগেছে এই শোক কাটিয়ে উঠতে৷ ২৪ বছর বয়সের আগে তিনি নিজের যৌনতার ব্যাপারে নিশ্চিত ছিলেন না৷ ২৭ বছর বয়সে তিনি প্রথম এক পুরুষের সঙ্গে সম্পর্কে জড়ান৷ তিন বছর পর ঐ সঙ্গীর মৃত্যুর শোক যখন কাটিয়ে উঠছিলেন, ঠিক তখনই হারান নিজের মাকে৷ জীবনে নেমে আসে অমানিশা৷

১৯৬৩ সালের ২৫ জুন লন্ডনে জন্ম নেওয়া এই শিল্পীর সংগীত জীবনের শুরুটা হয়েছিল পাতাল রেলে গিটারের সঙ্গে গান গেয়ে৷ স্কুলের বন্ধু অ‌্যান্ড্রু রিজলিকে সঙ্গে নিয়ে ১৯৮১ সালে জর্জ মাইকেল গড়ে তোলেন ব‌্যান্ড দল ‘ওয়‌্যাম'৷ ১৯৮৪ সালে ‘মেইক ইট বিগ' যুক্তরাষ্ট্রের বাজারেও দারুণ সাফল‌্য পায়৷ ‘ওয়েক মি আপ বিফোর ইউ গো', ‘কেয়ারলেস হুইসপার', ‘লাস্ট ক্রিসমাস' এই গানগুলো জর্জ মাইকেলকে বিশ্বজোড়া খ্যাতি এনে দেয়৷ বিলবোর্ডের সর্বকালের সেরা ১০০ গায়কের তালিকায় ৪০ নম্বরে জর্জ মাইকেলের অবস্থান৷ তিন দশকের সংগীত জীবনে আটবার তিনি জিতেছেন গ্র্যামি৷

জর্জের মৃত‌্যুর পর বন্ধু রিজলি বলেছেন, প্রিয় বন্ধুর মৃত‌্যুতে তাঁর হৃদয় ভেঙে যাচ্ছে৷

১৯৮৬ সালে ভেঙে যায় ওয়‌্যাম৷ এরপর মঞ্চে শুরু হয় তার একক পারফর্মেন্স৷ টিন আইডল থেকে পরিণত হন সুপারস্টারে৷ বিশ্বের অন‌্যতম ব‌্যবসা সফল সংগীত শিল্পীতে পরিণত হন তিনি৷

তাঁর মৃত্যুতে এক ভক্ত অত্যন্ত দুঃখের সাথে ২০১৬ সালকে দায়ী করেছেন আরও এক শিল্পীর প্রাণ কেড়ে নেয়ায়৷

২০১১ সালে লন্ডনে এক কনসার্ট চলাকালীন তাঁকে নিয়ে টেলিগ্রাফ একটি প্রতিবেদন লিখেছিল, যেখানে লেখা হয়েছিল জর্জ মাইকেল বলেছেন, ‘‘আমি চাই সবাই আমাকে ভালোবাসুক৷''

জর্জ মাইকেলের হয়ত জানা ছিল না কত ভক্ত তাঁর ফিরে আসার অপেক্ষায় ছিলেন৷ ভালোবাসার আক্ষেপ নিয়েই চলে গেলেন না ফেরার দেশে...

এপিবি/ডিজি (এপি, এএফপি, রয়টার্স)