Совалката "Атлантис" отново не можа да излети
10 декември 2007Причината се оказа неработещ датчик във външния резервоар на совалката. А иначе денят започна многообещаващо - в 5.56 минути местно време започна пълненето на резервоарите. Към 7.30 беше настъпил моментът, когаго сензорите трябваше да отчетат достатъчно количество течен водород в резервоара. Първоначално всичко изжглеждаше, че протича нормално, но час по-късно дойде и лошата новина:
"Совалка, контролна кула - Те-5.03, 40 секунди, току що получихме информация, че един от сензорите за течен водород, сензор №3, не работи."
Причината за втори път е неработещ датчик, отчитащ нивото на течния водород във външния резервоар на "Атлантис". При всички досегашни изстрелвания на совалки излизането от строя на един от сензорите във външния резервоар никога не е довеждало до отлагането на старта. От четвъртък обаче, когато проблемът се появи за първи път, бяха затегнати мерките за сигурност, и новите указания гласят, че ако не работят всичките 4 сензора не може да бъде дадено и разрешение за излитане.
Последва спешно заседание на техническия екип, ръководещ мисията на "Атлантис", а към 7.30 говорителят Джордж Дилър съобщи:
"Стартът се отменя".
Така насроченото изстрелване на совалката се превърна в тест за пълнене на резервоарите. В момента експертите се опитват да научат повече за техническия проблем, с който се сблъскват, и който очевидно е малко по-различен от този, проявил се в четвъртък. Ръководителите на полета обмислят, как въобще ще продължи мисията. По всичко изглежда, че "Атлантис" ще бъде отделена от рампата за изстрелване, за да могат да бъдат изследвани обстойно дефектиралите датчици.
В товарния отсек на совалката се намира разработеният от Европейската космическа агенция модул "Колумб", който трябва да бъде доставен на Международната космическа станция и скачен с нея. Това е и основната мисия на седмината астронавти, които ще летят с "Атлантис". Последната възможност за изстрелване на совалката до края на годината ще е в четвъртък или петък.
Изграждането на европейска лаборатория "Колумб" към МКС струва 1.3 млрд. евро. Германия участва в проекта с половината от тази сума.