Ланс Армстронг отрича да е вземал допинг

Бързите реакции функционират безотказно дори и след края на кариерата. Във всеки случай опровержението беше светкавично и също тъй категорично, както и предишните. Никога, ама наистина никога не е вземал допинг, оповести Ланс Армстронг. “Това е скандална журналистика и лов на вещици.” Армстронг и преди се е смятал за жертва на злостни кампании, започнали според него откакто през 1999 г. за пръв път спечели колоездачната обиколка на Франция и съпътствали всеки негов успех. Мнозина обаче изпитват към легендата на колоездачния спорт само съжаление и са престанали да вярват на опроверженията на същия този Ланс Армстронг, който по всяка вероятност е най-доброият колоездач в света. Падението му започна веднага, след като стана ясно, че още при първата си победа във Франция тексанецът и приятел на Буш е използвал допинга еритропойтин. Последиците за колоездачния бранш са още непредвидими. Всъщност историята на живота на Армстронг отдавна трябваше да е екранизирана. Режисьорът Къртис Хансън като че ли бе най-подходящ. В тази история става дума за сина, който никога не е виждал баща си, който е бил бит с дървено гребло от втория си баща и намира катализатор за агресивността си в спорта; на 22 години става световен шампион и печели етапни победи, преди лекарите да констатират, че е болен от рак и има метастази в белите дробове и мозъка. Оперират го, след което той се връща сред победителите и седем пъти печели най-трудната колоездачна обиколка в света. “Фантастична история, казва самият Армстронг, не е холивудска, а истинска.” Адекватна награда би било в неговите очи, ако заедно с партньорката си Шерил Кроу минеше под Триумфалната арка. Но историята се обогатява сега с още една глава – с края на един спортист, чиито изключителни постижения ще бъдат неизменно свързани с нечисти манипулации. Това е ясно още от сега, независимо, че Армстронг няма да бъде санкциониран за греховете си в миналото, тъй като при изследванията на пробите с урина са допуснати методични грешки. “Седемте победи на Армстронг в колоездачната обиколка си остават, открит остава въпросът дали и репутацията му ще остане неопетнена”, писа френският вестник “Лекип”, който пръв публикува разкритията. Германският колоездач Ян Улрих, който пет пъти загуби срещу Армстронг в колоездачната обиколка на Франция, заяви: “Въпреки това Армстронг си остава най-добрият колоездач на всички времена.” Това е едната гледна точка, според другата остават съмненията в неопетнеността на предишните му успехи. Защото в крайна сметка, още преди сегашните разкрития имаше остри упреци: през 1999, когато са констатирани също положителни проби, доказващи използването на забранен кортикостероид. Санкции срещу Армстронг не са предприети, защото той твърди, че използвал рецепта с по-стара дата за кортизонен мехлем срещу болки в таза, но забравил да съобщи това на организаторите на съзтезанието. Съмнения пораждат и тесните контакти на Армстронг с междувременно осъдения лекар Микеле Ферари. Според Армстронг Микеле е “почтен човек” – същият този “почтен човек” обаче преди това окачествява допинга еритропойтин като “безобиден също като чаша портокалов сок”. Привкусът, който остава и в двата случая, е твърде неприятен – не са намерени обяснения за изненадващата му сила, съмненията за употреба на допинг остават. Самият Армстронг окачествява себе си като чудо. “Съжалявам онези, които не вярват в чудеса”, казва той.