يتولى مسعود بارزاني رئاسة الحزب الديمقراطي الكردستاني منذ عام 1979. تولى رئاسة إقليم كردستان العراق من عام 2005 ولغاية 2017. تعرض تاريخه السياسي لانتكاسة كبيرة بعد فشله في مشروعه الرامي لانفصال كردستان عن العراق.