هناك في الطبيعة هناك قرابة 10 آلاف من هذه المنكهات. حوالي 2500 منها تُستخدم في صناعة منكهات المواد الغذائية. النكهة مهمة أيضاً لكي تحمي النباتات نفسها، كما أن المذاق يساعد على جذب الحشرات إليها لنقل حبات الطلع من نبات إلى آخر, لكن اليوم هناك عدد كبير من النكهات الصناعية التي تُستخدم عوضاً عن النكهات الطبيعية.