المعادن الأرضية النادرة
تعتبر المعادن الأرضية النادرة، مادة أساسية تستعمل في الصناعات العالية التقنية. وتعتبر الصين إحدى أهم الدول المحتكرة لاستخراج هذه المعادن المركزة أساسا في القشرة الأرضية.
المعادن النادرة ودورها في توليد الطاقة
تتكون المعادن النادرة أو الثمينة من 17 عنصرا كيميائيا، تلعب مثلا دورا هاما في صناعة آلات توليد الطاقة الهوائية.
احتكار صيني
عاملة صينية في معمل لتجميع المعادن النادرة أو الثمينة، بغرض إرسالها إلى معامل أخرى للمعالجة.
كسر الاحتكار
تسعى الكثير من الدول الغربية الصناعية إلى كسر الاحتكار الصيني في هذا المجال، ومن أهم هذه الدول استراليا وأمريكا.
المعادن الأرضية النادرة ليست كلها نادرة
هذه المعادن المستخرجة من القشرة الأرضية ليست نادرة كالرصاص أو الزرنيخ. ويظل الذهب وحده المعدن النادر.
مجهودات مضاعفة
تركز هذه المعادن في القشرة الأرضية ضعيف، لذلك ينبغي اقتلاع صخور صلبة لاستخراج المعادن الثمينة.
مركبات كيميائية
يتم استعمال مركبات كيميائية كالحمض أو الصودا الكاوية لاستخراج المعادن من الصخور.
أضرار على البيئة
استخراج المعادن الأرضية النادرة قد يضر بالبيئة، ففي الصين مثلا تغطى أرض المناجم بأوحال سامة.
احتجاجات في ماليزيا
الخوف من الأضرار البيئية و النشاط الإشعاعي، دفع آلاف الماليزيين للتظاهر في شهر شباط / فبراير الماضي.
إعادة التدوير حل في الأفق
للحد من الاحتكار الصيني صار من الممكن استبدال المعادن بمواد أخرى، لكنه يبقى أمرا صعبا. كما تساهم إعادة التدوير في الحصول على هذه المعادن.